La norma que dio a los trabajadores el derecho a saber, ahora les da el derecho a comprender

Para garantizar la seguridad química en el lugar de trabajo, la información sobre la identidad y los peligros de las sustancias químicas debe estar disponible y ser comprensible para los trabajadores. 

La Norma de Comunicación de Riesgos (HCS, por sus siglas en inglés) ahora está alineada con el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (GHS, por sus siglas en inglés). 

Esta actualización de la Norma de Comunicación de Riesgos (HCS, por sus siglas en inglés) proporciona un enfoque común y coherente para clasificar los productos químicos y comunicar la información sobre riesgos en las etiquetas y las hojas de datos de seguridad. 

Esta actualización también ayudará a reducir las barreras comerciales y dará como resultado mejoras de productividad para las empresas estadounidenses que manipulan, almacenan y utilizan regularmente productos químicos peligrosos, al tiempo que proporciona ahorros de costos para las empresas estadounidenses que actualizan periódicamente las hojas de datos de seguridad y las etiquetas de los productos químicos cubiertos por la norma de comunicación de riesgos.

La Norma de comunicación de riesgos (HCS) de la OSHA exige el desarrollo y la difusión de dicha información:

Los fabricantes e importadores de productos químicos deben evaluar los peligros de los productos químicos que producen o importan y preparar etiquetas y hojas de datos de seguridad para transmitir la información sobre los peligros a sus clientes intermedios;

Todos los empleadores que tengan productos químicos peligrosos en sus lugares de trabajo deben tener etiquetas y hojas de datos de seguridad para sus trabajadores expuestos y capacitarlos para manipular los productos químicos de manera adecuada.

Cambios importantes en la Norma de Comunicación de Peligros incluye:

Clasificación de peligros : Proporciona criterios específicos para la clasificación de peligros físicos y para la salud, así como para la clasificación de mezclas,

Etiquetas : Los fabricantes e importadores de productos químicos deberán proporcionar una etiqueta que incluya una palabra de advertencia armonizada, un pictograma y una declaración de peligro para cada clase y categoría de peligro. También deberán incluirse declaraciones de precaución,

Hojas de datos de seguridad: ahora tendrán un formato específico de 16 secciones, e

Información y formación: Los empleadores están obligados a capacitar a los trabajadores sobre los nuevos elementos de las etiquetas y el formato de las hojas de datos de seguridad para facilitar su reconocimiento y comprensión.

OSHA ha modificado la Norma de Comunicación de Riesgos para adoptar el SGA con el fin de mejorar la seguridad y la salud de los trabajadores mediante comunicaciones más eficaces sobre los peligros químicos. Desde que se promulgó por primera vez en 1983, la HCS ha proporcionado a los empleadores y a los empleados una amplia información sobre los productos químicos en sus lugares de trabajo. 

La norma original está orientada al rendimiento, lo que permite a los fabricantes e importadores de productos químicos transmitir información en las etiquetas y las hojas de datos de seguridad de los materiales en el formato que elijan. 

Si bien la información disponible ha sido útil para mejorar la seguridad y la salud de los empleados, un enfoque más estandarizado para clasificar los peligros y transmitir la información será más eficaz y proporcionará más mejoras en los lugares de trabajo estadounidenses. 

El SGA proporciona un enfoque estandarizado de este tipo, que incluye criterios detallados para determinar los efectos peligrosos que plantea una sustancia química, así como elementos de etiquetas estandarizados asignados por clase y categoría de peligro. Esto mejorará la comprensión de los peligros tanto por parte de los empleadores como de los trabajadores, lo que ayudará a garantizar la manipulación adecuada y el uso seguro de los productos químicos en el lugar de trabajo. Además, los requisitos de las hojas de datos de seguridad establecen un orden de información que está estandarizado. El formato armonizado de las fichas de datos de seguridad permitirá a los empleadores, trabajadores, profesionales de la salud y personal de respuesta a emergencias acceder a la información de forma más eficiente y eficaz, aumentando así su utilidad.

En resumen, la adopción del SGA en los Estados Unidos y en todo el mundo también ayudará a mejorar la información que se recibe de otros países: dado que los Estados Unidos son un importante importador y exportador de productos químicos, los trabajadores estadounidenses a menudo ven etiquetas y hojas de datos de seguridad de otros países.

Los diversos y a veces contradictorios requisitos nacionales e internacionales pueden crear confusión entre quienes intentan utilizar la información sobre peligros de manera eficaz. Por ejemplo, las etiquetas y las hojas de datos de seguridad pueden incluir símbolos y declaraciones de peligro que los lectores no conocen o que no comprenden bien. Los contenedores pueden estar etiquetados con una cantidad tan grande de información que las declaraciones importantes no se reconocen fácilmente. 

Dadas las diferencias en los criterios de clasificación de peligros, las etiquetas también pueden ser incorrectas cuando se utilizan en otros países. Si los países de todo el mundo adoptan el SGA, estos problemas se minimizarán y los productos químicos que cruzan las fronteras tendrán información coherente, lo que mejorará la comunicación a nivel mundial.

La seguridad y la salud en el lugar de trabajo son responsabilidad de todos, así que debemos tomarlas en serio. Contáctenos si tiene preguntas o si quiere presentar una queja. La información que nos proporcione será tratada como confidencial. Estamos aquí para ayudar.  Puede llamar a nuestra línea directa, al 623-OSHA (6742) o 299-0300 ext. 2163, o enviar un fax al 623-5905 o al 653-6563.