Tanques israelíes entran en Cisjordania por primera vez desde 2002

Foto: Agencia AP.

YENÍN, Cisjordania. — Tanques israelíes ingresaron a Cisjordania por primera vez desde 2002, poco después que el ministro de Defensa de Israel dijo que las tropas permanecerán "durante el próximo año" en partes del territorio palestino ocupado e indicó que los palestinos que han huido no pueden regresar.

Periodistas de The Associated Press vieron un puñado de tanques moverse el domingo hacia Yenín, que ha sido durante mucho tiempo un bastión de la lucha armada contra Israel.

Israel está profundizando su represión en el territorio palestino y ha afirmado que está decidido a erradicar el extremismo en medio de un aumento de ataques. Lanzó la ofensiva en el norte de Cisjordania el 21 de enero, dos días después que se estableció el actual alto el fuego en Gaza, y la expandió a áreas cercanas.

Los palestinos ven estas incursiones como parte de un esfuerzo por consolidar el control israelí sobre el territorio, donde tres millones de palestinos viven bajo régimen militar. Las incursiones mortales han causado destrucción en áreas urbanas.

El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dijo que él y el primer ministro Benjamin Netanyahu ordenaron a las fuerzas armadas "aumentar la intensidad de la actividad para frustrar el terrorismo" en todos los campos de refugiados de Cisjordania.

"No permitiremos el retorno de los residentes, y no permitiremos que el terrorismo regrese y crezca", afirmó.

Antes, Katz dijo que había ordenado a las fuerzas armadas que se prepararan para "una estancia ampliada" en algunos de los campamentos de refugiados urbanos de Cisjordania, de donde, según afirmó, habían huido unos 40.000 palestinos —una cifra confirmada por Naciones Unidas— dejando las áreas "vacías de residentes".

Los campamentos de refugiados albergan a los descendientes de palestinos que huyeron o fueron obligados a huir durante guerras con Israel hace décadas.

No estaba claro cuánto tiempo se impedirá a los palestinos regresar. Netanyahu dijo que las fuerzas israelíes permanecerán "el tiempo que sea necesario".

Los tanques fueron desplegados por última vez en el territorio en 2002, cuando Israel luchó contra un mortal levantamiento palestino.

El Ministerio de Relaciones Exteriores palestino calificó los movimientos israelíes como "una peligrosa escalada de la situación en Cisjordania" y pidió a la comunidad internacional en un comunicado que interviniera en lo que denominó "agresión" ilegal de Israel.