50 años de Whitey Ford, Mantle y Bell en el HOF

Coral Gables, Florida (VIP WIRE). Esa madrugada fue la más alegre en Cooperstown desde su fundación, de la cual hace ahora 238 años. Iban a elevar al Hall de la Fama, a Mickey Mantle y a Whitey Ford".

Esos son dos de la gran escala de los Yankees, por donde han figurado Babe Ruth, Yogi Berra, Pill Rizzuto, Joe DiMaggio, Lou Gehrig, Jorge Posada, Derek Jeter, Mariano Rivera and Co.

La madrugada de esta historia fue la del lunes, 12 de agosto de 1974, o sea, que mañana, otro lunes, hará 50 años de tal pachanga.

Yo había llegado a Cooperstown en busca de las informaciones rimbombantes que iban surgir. Tuve una cómoda habitación en el solariego "Otesaga Hotel".

Esperaba que dentro de ese ambiente campesino, me despertara en la madrugada algún gallo bien entonado, no un batallón de entusiastas del beisbol abordo de dos elegantes y coloreados autobuses. Me informaron:

"Ese autobús que viene adelante, está lleno de familiares y fanáticos de Whitey Ford. Y en el otro vienen los de Mickey Mantle".

Y Mantle había invitado para que fuera en ese vehículo a Cool Papa Bell, quien también iba a ser elevado al Hall de la Fama, elegido por el Comité de las Ligas Negras.

Papa Bell, quien era centerfielder, fue el corredor más veloz de las Ligas Negras. A su alrededor se han tejido infinidad de leyendas, como la publicada por el periódico de los negros, "New York Amsterdam News", en 1925:

"Papa Bell es tan veloz, que en cierto juego salió al robo de segunda, el shortstop recibió el tiro del cátcher y, sorprendido, porque no encontraba al corredor, pasaron unos segundos. Cuando se repuso y, con la pelota en la mano miró hacia tercera, ya Bell llegaba allá safe. ¡Dos bases robadas en una sola jugada!"

Bueeeno, si exagerada era la velocidad de Papa Bell, más exagerada era la creatividad mentirosa del cronista.

En cuanto a Whitey Ford, publicaron que, cuando estaba lanzando, parecía ser «The Chairman of the Board» o «el Presidente de la Junta Directiva».

Se referían a la tranquilidad, seguridad y dominio del zurdo ante todos los bateadores, por muy buenos y famosos que fueran.

Mickey Mantle, fue el muchachote campesino, hijo de un minero que había jugado beisbol semi-profesional. Mickey ha sido el único en 154 años de Grande Ligas, en demostrar poder al bate tan grande, igual del lado derecho del home, que cuando bateaba a lo zurdo.

Ese muchachote, nacido el 20 de octubre de 1931, en Spavinaw, Oklahoma, vivió sus 63 años con una permanente sonrisa.

Fueron los principales elevados en 1974, por quienes se empachangó Cooperstown.

Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector como tú.

jbeisbol5@aol.com

@juanvene5