Más ‘rojos’ que nunca

BATON ROUGE, Luisiana

Luisiana siempre ha sido roja durante mucho tiempo. El estado de Bayou ha votado por el candidato republicano en todas las elecciones presidenciales desde 2000, y los residentes apoyaron abrumadoramente a Donald Trump durante las dos últimas. El Partido Republicano ha tenido una mayoría en la cámara estatal durante años.

Pero las políticas en el estado se han desviado aún más a la derecha bajo el liderazgo del gobernador republicano Jeff Landry, quien ha llevado a cabo una amplia agenda conservadora en sólo seis meses en el cargo. 

Esta semana firmó la primera ley del país que exige que los Diez Mandamientos se exhiban en todas las aulas públicas. Promulgó una nueva ley que clasifica las pastillas abortivas como sustancias controladas peligrosas. 

Ha expresado su apoyo a un proyecto de ley que tiene en su escritorio que exige una ofensiva migratoria al estilo de Texas que podría permitir a las fuerzas del orden arrestar y encarcelar a los inmigrantes que ingresan ilegalmente a Estados Unidos.

Y los legisladores que han apreciado la dura postura de Landry sobre la ley y el orden en temas como los nuevos métodos de pena de muerte esperan su acción sobre un proyecto de ley, el primero en su tipo, que permite a los jueces ordenar la castración quirúrgica de violadores que se aprovechan de niños.

Las medidas han aparecido en los titulares de todo el mundo y han integrado firmemente a Luisiana en el movimiento conservador en prácticamente todos los temas que animan a la base republicana en 2024. 

Los demócratas están consternados por el mensaje que está enviando Landry, pero algunos conservadores de Luisiana ven las medidas como un paso audaz y poderoso, ya que eleva su perfil nacional.

“A unas 500 millas de distancia, ciertamente parece que ha sido eficaz muy rápidamente”, dijo Matt Mackowiak, estratega republicano con sede en Texas que ha trabajado para dos miembros del Congreso y un gobernador. “Ha comenzado a funcionar y el potencial es realmente alto”.

POLÍTICAS REPRIMIDAS

Cuando Landry asumió el cargo en enero, lo hizo cuando los republicanos habían asegurado todos los puestos electos en todo el estado por primera vez en casi una década.

Con la ayuda de la Legislatura, también defendió una de las prohibiciones de aborto más estrictas del país e impulsó políticas anti-LGBTQ+, incluida la versión de Luisiana de un proyecto de ley “No digas gay”.

Los legisladores republicanos, a su vez, a menudo han elogiado al ex fiscal general del estado y ex congresista.

“Ciertamente te da esperanza de que tus esfuerzos serán productivos cuando tienes un gobernador que sabes cuál es su postura sobre las cosas y también sabes que hay una buena posibilidad de que las firme”, dijo el representante estatal pro tempore. Michael T. Johnson.

Johnson, quien fue elegido miembro de la Cámara en 2019, describió a Landry como una persona con quien es fácil trabajar, transparente y un líder que cree que “hará avanzar al estado”. Añadió que la sesión fue “más productiva” porque había “objetivos claros y organizados que estábamos tratando de lograr”.

“Creo que lo que viste en esta última sesión legislativa son preferencias políticas reprimidas de los republicanos”, dijo Robert Hogan, profesor y presidente del departamento de ciencias políticas de la Universidad Estatal de Luisiana. “Abrieron las compuertas y empezó a derramarse, y muchos de ellos tuvieron mucho éxito”.

BANDO DEMÓCRATA

Al otro lado del espectro, los demócratas frecuentemente criticaron los esfuerzos de Landry y el ritmo al que se aprobaban los proyectos de ley, a veces con poca respuesta del público.

La comunidad LGBTQ+, que durante ocho años antes tuvo un aliado en la mansión del gobernador, se ha convertido en uno de los críticos más duros de Landry.

“Definitivamente es un clima diferente aquí en la Legislatura, especialmente con el gobernador Landry dando prioridad a estos proyectos de ley tan dañinos, impulsándolos muy rápido y haciendo que sea muy difícil e incómodo estar aquí”, dijo SarahJane Guidry, directora ejecutiva de derechos LGBTQ+. Foro por la Igualdad, afirmó en una entrevista durante la sesión.

El reciente cambio político de Luisiana fue en ocasiones rechazado por el exgobernador John Bel Edwards, quien no pudo volver a postularse de inmediato debido a los límites de mandato.

Edwards, el único gobernador demócrata en el sur profundo durante sus dos mandatos, buscó durante ocho años guiar al estado hacia caminos más demócratas ampliando la cobertura de Medicaid, uniéndose a iniciativas sobre el cambio climático y vetando algunas de las medidas que Landry promulgó desde entonces.

Sin embargo, muchos votantes parecían estar preparados para el cambio que trajo Landry. Ganó las elecciones directamente con el 52% de los votos, arrasando con el 26% del segundo demócrata.

Si bien no todos querían a Landry para el puesto, muchos coinciden en que ha cumplido sus promesas de campaña, ya sea que apoyen las políticas o no.

“No me sorprende ni un ápice, esto es exactamente lo que esperaba cuando se convirtió en gobernador”, dijo Chris Dier, un profesor de secundaria en Nueva Orleans que se ha opuesto a muchas de las iniciativas de Landry. “Creo que muchas de las conversaciones incluso antes de convertirse en gobernador fueron sobre cómo respondemos a ciertas leyes cuando se aprueban”.

ESCENARIO NACIONAL

En una época de conservadores de la era Trump, algunos creen que Landry podría seguir los pasos de otros gobernadores de alto perfil: convertirse en una figura nacional o postularse para cargos más altos. Su afán por implementar una legislación única en su tipo, su voluntad de elegir y participar en luchas nacionales y su tendencia a cortejar la cobertura de los medios hacen eco de las tácticas empleadas por otros políticos que ascienden al escenario nacional.

Pearson Cross, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Luisiana, señala al gobernador de Texas, Greg Abbott, y al gobernador de Florida, Ron DeSantis, como ejemplos de hacia dónde podría llegar Landry.

“Creo que Jeff Landry se siente muy cómodo con ese tipo de perfil. Creo que siente que está defendiendo al estado y representando a sus electores, que en general son conservadores, y tal vez rechazando la extralimitación del gobierno federal”, dijo Cross.

Al igual que Abbott, Landry fue fiscal general del estado durante años antes de convertirse en gobernador. También, al igual que DeSantis, pasó un tiempo en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, aunque con un mandato mucho más corto.

Pero Landry, cuya oficina rechazó una solicitud de entrevista de The Associated Press, ha dado pocos indicios de dónde se encuentran sus aspiraciones futuras.

Recientemente se unió a Abbott y otros gobernadores republicanos en Eagle Pass, una ciudad de Texas que se ha convertido en el centro de una guerra territorial por la aplicación de la ley de inmigración, para discutir la crisis fronteriza. También encabezó la cena anual de recaudación de fondos del Partido Republicano de Tennessee en Nashville el fin de semana pasado.

También firmó un proyecto de ley que oculta de los registros públicos detalles sobre su horario y/o los de su cónyuge o hijos por motivos de seguridad. Si bien no es inusual, los opositores argumentan que la ley se utilizará para ocultar con quién se reúne Landry y adónde viaja.

¿CARGO CON TRUMP?

- En el Capitolio estatal se habla de si a Landry se le podría ofrecer un puesto en el gabinete si Trump gana las elecciones presidenciales en el otoño. Steven Cheung, portavoz del equipo de campaña de Trump, dijo que no ha habido ninguna discusión sobre quién serviría en la administración. Pero eso no ha impedido que la gente especule.

- “Creo que él tiene eso (reconocimiento nacional) y, dado que ayuda a nuestro estado, ciertamente me alegro, pero no quiero que eso resulte en que deje un puesto en el gabinete”, dijo Johnson. “Sin embargo, creo que Luisiana tiene mucho que ofrecer, y si puede ser embajador a nivel nacional, creo que eso es absolutamente positivo”.