Ejecutan a hombre pese a los llamados de perdón

McALESTER, Oklahoma

Oklahoma ejecutó a un hombre el jueves por un asesinato en 1997, a pesar de la recomendación de la Junta de Indultos y Libertad Condicional del estado de que se le perdonara la vida.

James Coddington, de 50 años, recibió una inyección letal en la Penitenciaría Estatal de Oklahoma en McAlester y fue declarado muerto a las 10:16 a. m. El gobernador Kevin Stitt se negó a conmutar la sentencia de Coddington por cadena perpetua sin libertad condicional y rechazó su petición de clemencia . Coddington fue el quinto recluso de Oklahoma en ser ejecutado desde que el estado reanudó las ejecuciones el año pasado.

“A toda mi familia y amigos, abogados, todos los que han estado a mi alrededor y me han amado, gracias”, dijo Coddington mientras estaba atado a una camilla dentro de la cámara de ejecución. “Gob. Stitt, no te culpo y te perdono”.

Después de pronunciar sus últimas palabras, Coddington levantó la cabeza y mostró un pulgar hacia arriba a su abogada, Emma Rolls, quien lloró en silencio en la sala de testigos.

Después de que se le administró el primer fármaco, el midazolam, la respiración de Coddington se volvió dificultosa y su pecho se contrajo varias veces. Un médico del equipo de ejecución lo declaró inconsciente a las 10:08 am y se podía escuchar a Coddington roncando dentro de la cámara.

Coddington fue declarado culpable y condenado a muerte por golpear hasta la muerte con un martillo a Albert Hale, de 73 años. Los fiscales dicen que Coddington, entonces de 24 años, se enfureció cuando Hale se negó a darle dinero para comprar cocaína.

Durante una audiencia de clemencia este mes ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de cinco miembros del estado, un emocionado Coddington se disculpó con la familia de Hale y dijo que hoy era un hombre diferente.

Pero Mitch Hale, el hijo de Albert Hale que presenció la ejecución, dijo que no creía que Coddington estuviera sinceramente arrepentido, y señaló que nunca mencionó a su padre ni a la familia Hale durante sus últimas palabras.

Después de que se le administró el primer fármaco, el midazolam, la respiración de Coddington se volvió dificultosa y su pecho se contrajo varias veces. 

“Él probó hoy que no era genuino. Nunca se disculpó”, dijo Hale. “Él no mencionó a mi papá”.

• Hale agregó: “Lo perdono, pero eso no lo libera de las consecuencias de sus acciones”.

Rolls, el abogado de Coddington, dijo durante la audiencia de clemencia que Coddington estaba afectado por años de abuso de alcohol y drogas que comenzaron cuando era un bebé cuando su padre ponía cerveza y whisky en sus biberones.

Coddington fue condenado a muerte dos veces por el asesinato de Hale, la segunda vez en 2008 después de que su sentencia inicial fuera anulada en apelación.

Después de matar a Hale, Coddington cometió al menos seis robos a mano armada en gasolineras y tiendas de conveniencia en la ciudad de Oklahoma.

“Cuando se consideran las circunstancias completas del asesinato, los robos relacionados y el extenso historial de violencia por parte del señor Coddington, una cosa está clara: la muerte es el único castigo justo para él”, escribieron los fiscales de la oficina del fiscal general del estado. Junta de Indultos y Libertad Condicional.

El estado detuvo las ejecuciones en septiembre de 2015 cuando los funcionarios penitenciarios se dieron cuenta de que habían recibido el fármaco letal equivocado. Más tarde salió a la luz que se había utilizado la misma droga equivocada para ejecutar a un recluso, y las ejecuciones en el estado se suspendieron.