Dona su hígado anciano de 98

ST. LOUIS, Missouri

Orville Allen vivió una vida al servicio de los demás y, cuando murió a los 98 años, tenía una última cosa que dar: su hígado.

Allen, veterano de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra de Corea y educador durante muchos años en una zona rural del sureste de Missouri, es el estadounidense de más edad que ha donado un órgano, según las organizaciones de trasplantes. 

Murió el 29 de mayo y su hígado fue trasplantado con éxito a una mujer de 72 años, según Mid-America Transplant.

Allen gozaba de buena salud hasta que sufrió una caída mientras recogía escombros de una tormenta en su casa de Poplar Bluff, Missouri, el 27 de mayo, según declaró su hija, Linda Mitchelle. Se golpeó la nuca y fue trasladado en avión al Centro Médico St. Francis, en Cape Girardeau.

La inflamación que rodeaba el cerebro de Allen no podía curarse. Mientras la familia se preparaba para despedirse, el personal del hospital les hizo una pregunta: ¿Considerarían la posibilidad de donar su hígado?

Dada la edad de Allen, la pregunta tomó por sorpresa a los familiares. Pero los cirujanos le habían examinado y habían determinado que el órgano era aceptable para un trasplante.

Conociendo el carácter de su padre —siempre el primero en visitar a la gente, siempre a la puerta de un vecino en apuros_, los hermanos no lo dudaron.

"Pasó de ser una pérdida tan triste de nuestro padre a ser un pequeño rayo de alegría porque estaba haciendo lo que había hecho toda su vida", dice Mitchelle. "Estaba haciendo un regalo más".

Anteriormente, Cecil Lockhart, de Virginia Occidental, fue la persona de más edad en donar un órgano al morir, según el Center for Organ Recovery & Education, que coordinó la recuperación de su hígado. Tenía 95 años cuando murió en 2021, y su hígado fue trasplantado con éxito a una mujer.

Más personas que nunca están recibiendo nuevos órganos, según datos de la United Network for Organ Sharing (UNOS), una organización sin ánimo de lucro que ha gestionado el sistema de trasplantes bajo un contrato gubernamental durante casi cuatro décadas. El año pasado se batió el récord de donaciones de personas fallecidas (más de 16.000) y de trasplantes de órganos (más de 46.000), según la UNOS. Los trasplantes de hígado superaron los 10.000 por primera vez en la historia.

Aun así, más de 100.000 personas están en la lista nacional para recibir un nuevo órgano y muchas morirán esperando. La necesidad es tan grande que los científicos trabajan en alternativas para paliar la continua escasez. 

A principios de año, Richard "Rick" Slayman se convirtió en Massachusetts en el primer receptor de un riñón de cerdo modificado genéticamente. Murió dos meses después del trasplante.