Tendencia a nacional: Enfoque contra el crimen regresa a capitales de EU

Mike Kehoe rinde juramento como gobernador de Missouri ante el exsenador Roy Blunt, el lunes 13 de enero de 2025, en Jefferson City, Missouri.

JEFFERSON CITY, Missouri.- Después de un período de leyes de sentencia más relajadas, la postura dura contra el crimen está sumando adeptos entre políticos de todo el país.

Republicanos y demócratas por igual promueven iniciativas contra el crimen a medida que inicia un nuevo año legislativo en los Capitolios estatales. Esto ocurre después de que los votantes de varios estados aprobaron medidas en las urnas en las que se imponen penas más estrictas a delitos que van desde los robos en tiendas hasta el tráfico de drogas.

Kehoe, un republicano que ganó sus elecciones por un amplio margen, tomó posesión del cargo al mediodía. Poco después anunció que emitió órdenes con el fin de capturar a fugitivos peligrosos, incrementar el salario de policías estatales veteranos y capacitarlos para asistir a las autoridades federales de inmigración. También dijo que ordenó que se recopilaran datos sobre el estatus migratorio de las personas que enfrentan cargos penales.

“Hay demasiados habitantes de Missouri que no se sienten a salvo y, en realidad, muchos de ellos no lo están”, declaró Kehoe. “Cuando las personas temen por sus vidas y las de sus familias, no pueden ser productivas y no prosperarán”.

En algunos estados como Missouri, las medidas contra la delincuencia están entrelazadas con las labores para detener a quienes viven en el país sin autorización, una de las prioridades del presidente electo Donald Trump. Muchas también proponen penas más duras por traficar fentanilo, un opioide sintético al que cada año se le atribuyen miles de muertes por sobredosis en Estados Unidos.

Otras medidas van más allá. Hay quienes promueven sentencias más estrictas por delitos sexuales que involucran a menores de edad, crímenes violentos o grupos dedicados al robo en tiendas, los cuales han generado atención por los videos que circulan en redes sociales en los que se ve a grupos de ladrones que saquean comercios.

Los crímenes relacionados con las drogas están en el blanco

El representante estatal de Utah, el republicano Matthew Gwynn, es uno de muchos legisladores que van contra quienes trafican fentanilo. Gwynn dijo que su proyecto de ley impondría penas más severas por vender grandes cantidades de fentanilo ilícito que por otras drogas como la heroína y la metanfetamina.

El gobierno federal y muchos estados se han distanciado de las políticas de la década de 1980, durante la cual se impusieron sentencias más duras por el tráfico de la cocaína en piedra que por la cocaína en polvo, a medida que los defensores de los derechos civiles apuntaban a un impacto desproporcionado en las minorías. Pero Gwynn, quien es jefe de policía de Roy, un suburbio de Salt Lake City, dijo que el incremento en las sentencias por delitos relacionados con el fentanilo están justificados.

“Creo que el fentanilo es casi terrorista por naturaleza debido a la cantidad de personas que puede llegar a matar”, declaró Gwynn.

Muchos tipos de crímenes aumentaron durante la pandemia de coronavirus. Más recientemente, las tasas de crímenes violentos y muchos delitos contra la propiedad han ido a la baja, aunque el robo en tiendas continúa por encima de los niveles previos a la pandemia, según el Consejo de Justicia Criminal, un grupo no partidista.

El crimen en la mente de los votantes

Casi 8 de cada 10 votantes del país dijeron que estaban “muy” o “algo” preocupados por la delincuencia en sus comunidades, según AP VoteCast, una encuesta de más de 120.000 votantes realizada durante las elecciones pasadas. El porcentaje que dijo estar muy preocupado fue superior a la tasa nacional en varios estados, como Luisiana, Mississippi, Nuevo México, Alabama y California.

Los votantes de California aprobaron por amplio margen una iniciativa electoral que convierte al robo en tiendas en un delito grave en caso de reincidencia e incrementa las penas por algunos delitos relacionados con drogas, incluidos algunos en los que el fentanilo está involucrado. 

La medida revocó partes de una ley progresista que fue aprobada por los votantes en 2014, la cual había reducido varios crímenes no violentos a delitos menores, incluidos los robos por un monto menor a los 950 dólares y algunos delitos por tráfico o posesión de drogas.

En Colorado, los votantes aprobaron en las urnas una iniciativa que extiende el tiempo que las personas deben cumplir en prisión antes de poder ser puestas en libertad condicional por ciertas categorías de asesinato, agresión, comportamiento sexual indebido, secuestro, incendio provocado, robo y robo a casa habitación.

Los votantes de Arizona aprobaron medidas que aumentan las penas por ventas de fentanilo y extienden a cadena perpetua obligatoria ciertos delitos de tráfico sexual infantil.