Carolina del Sur: Niegan libertad a madre acusada de matar a sus hijos

Carolina del Sur, EE.UU.- Un consejo de libertad condicional decidió el miércoles que Susan Smith debería permanecer en prisión 30 años, después de haber asesinado a sus hijos al arrojar su coche a un lago de Carolina del Sur mientras ellos estaban sujetados en sus asientos de coche.

Fue la primera audiencia de libertad condicional para Smith, de 53 años, quien cumple una condena de cadena perpetua después de que un jurado la condenara por asesinato, pero decidiera no sentenciarla a muerte. Según la ley estatal de la época, ahora que han pasado 30 años tras las rejas, es elegible para una audiencia de libertad condicional cada dos años.

Smith tuvo la oportunidad de presentar su caso al consejo de libertad condicional por enlace de video desde su prisión de mujeres. Luego se desconectó, y su exmarido y padre de los niños que mató, junto con el fiscal de su juicio de 1995, pidieron que permaneciera encarcelada.

Smith asesinó a Michael, de 3 años, y a Alex, de 14 meses, porque un hombre con quien tenía una aventura sugirió que los niños eran la razón por la que no podían tener un futuro juntos, dijeron los fiscales.

La libertad condicional en Carolina del Sur se concede solo aproximadamente el 8% de las veces y es menos probable con la primera aparición de un recluso ante el consejo, en casos notorios o cuando los fiscales y las familias de las víctimas se oponen.

Smith previamente pidió su libertad al consejo penitenciario.

Presentó su caso por enlace de video desde la prisión. Cuando comenzó a hablar, empezó a decir que estaba "muy arrepentida", luego rompió a llorar y bajó la cabeza.

"Sé que lo que hice fue horrible", dijo Smith, haciendo una pausa y luego continuando con voz temblorosa. "Y daría cualquier cosa por poder cambiarlo".

El consejo de libertad condicional preguntó a Smith sobre los recursos de la ley utilizados para tratar de localizar a sus hijos. En respuesta, ella le dijo al consejo que estaba "solo asustada" y "no sabía cómo decírselo".

"Lo siento, no sé, sé que no es suficiente; sé que no lo es", dijo Smith.

En sus declaraciones finales, Smith apeló a su fe cristiana, diciendo: "Dios es una gran parte de mi vida". Dios la había perdonado por sus crímenes, dijo Smith, y pidió lo mismo del consejo.

"Pido que muestren ese tipo de misericordia también", dijo.

Los fiscales han dicho que Smith mató a Michael, de 3 años, y a Alex, de 14 meses, porque un hombre con quien tenía una aventura sugirió que los niños eran la razón por la que no podían tener un futuro juntos.

Un grupo de unas 15 personas entró en la sala para instar en contra de la libertad condicional. Incluían a su exmarido y padre de los niños, David Smith; miembros de su familia; fiscales; y funcionarios de la ley.

El fiscal Tommy Pope habló primero, recordando al consejo que los fiscales habían buscado originalmente la pena de muerte. Pope caracterizó el crimen de Smith como egoísta, diciendo "Susan siempre se ha centrado en Susan". Su decisión, dijo, se centró en una "elección horrible, horrible de elegir a un hombre sobre su familia".

Una decisión de conceder la libertad condicional requiere un voto de dos tercios de los miembros del consejo presentes en la audiencia, según el Departamento de Probación, Libertad Condicional y Perdón de Servicios del estado. La libertad condicional en Carolina del Sur se concede solo aproximadamente el 8% de las veces y es menos probable con la primera aparición de un recluso ante el consejo, en casos notorios o cuando los fiscales y las familias de las víctimas se oponen.

Antes de que Smith testificara, escuchó estoicamente la declaración de su abogado, Tommy Thomas, quien describió la situación como una sobre "los peligros de la salud mental no tratada". Ella tenía varios problemas de salud mental siendo adolescente que no fueron atendidos y produjeron "resultados horrendos", dijo Thomas. También mencionó que ella no tenía antecedentes penales antes de su condena.