Estados Republicanos: Buscan limitar licencias de conducir para inmigrantes

Nieve cayendo ante un centro de bienvenida a Florida el 21 de enero de 2025 en Pensacola.

MIAMI, Florida.- Cuando los conductores en las carreteras de Estados Unidos cruzan de un estado a otro, a menudo son recibidos por un gran cartel de “Bienvenido a ....”.

Pero no todos los conductores son bienvenidos en todos los estados. Los automovilistas con licencias de conducir especiales de otros estados, emitidas a aquellos que están en Estados Unidos sin permiso de residencia no son bienvenidos en las carreteras de Florida. El gobernador de Wyoming promulgó una prohibición parecida este año. Y el gobernador de Tennessee dijo que firmará una legislación similar que llegó recientemente a su escritorio.

El mensaje, aunque no está literalmente impreso en metal, es claro: “El cartel dice, ‘Bienvenido a Tennessee, los inmigrantes ilegales no son bienvenidos’”, declaró el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de Tennessee, William Lamberth, durante el debate.

caminos separados

Los estados están adoptando enfoques drásticamente diferentes para autorizar a los conductores, incluso cuando el Gobierno federal intenta estandarizar el proceso.

El 7 de mayo, Estados Unidos comenzará a hacer cumplir una ley aprobada hace 20 años que establece estándares nacionales para que las licencias de conducir estatales sean aceptadas como prueba de identidad para adultos que ingresan a ciertas instalaciones federales o viajan en vuelos comerciales nacionales. Las licencias que cumplen con la Ley REAL ID están marcadas con una estrella y requieren que los solicitantes proporcionen un número de Seguro Social y prueba de ciudadanía estadounidense o residencia legal.

Pero los estados siguen siendo libres de emitir licencias de conducir a residentes que no proporcionen documentación para un REAL ID, siempre que cumplan con otros requisitos estatales, como aprobar un examen de visión o una prueba sobre las normas de tráfico. En la mayoría de los estados que emiten licencias a personas sin permiso de residencia, actualmente no hay forma de saber al mirar la licencia si la persona tiene vive de forma ilegal en el país o simplemente eligió no solicitar un REAL ID. Pero al menos algunos estados hacen una distinción. Connecticut y Delaware colocan marcas especiales en las licencias de conducir emitidas a inmigrantes en Estados Unidos ilegalmente.

Florida limita licencias de algunos estados

En 2023, Florida se convirtió en el primer estado en invalidar licencias de otros estados. Una ley firmada por el gobernador republicano Ron DeSantis convirtió en un delito menor, punible con una multa y posible tiempo en la cárcel, conducir en Florida con un tipo de licencia “emitida exclusivamente a inmigrantes indocumentados” o con marcas que indiquen que el conductor no proporcionó prueba de presencia legal.

Tal como se aplica, la ley tiene un alcance limitado. Sólo las licencias marcadas de Connecticut y Delaware se consideran inválidas, según el sitio web del Departamento de Seguridad de Carreteras y Vehículos Motorizados de Florida. Connecticut ha emitido casi 60.700 licencias “sólo para conducir” a inmigrantes con presencia legal.