Asegura nominada para dirigir el DHS

La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, nominada por el Presidente Donald Trump para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional.

PIERRE, Dakota del Sur.- En una tarde rígidamente helada la semana pasada, la gobernadora Kristi Noem aprovechó un discurso de despedida a los habitantes de Dakota del Sur para advertir sobre una "invasión" lejos de las praderas azotadas por el viento del estado y los agricultores amantes de la libertad.

Los "extranjeros ilegales" y los "que se escapan" al cruzar la frontera sur, dijo la gobernadora, representan una amenaza existencial para la economía y la seguridad nacional de Estados Unidos, propagando la violencia de los cárteles y las drogas mortales.

Vemos las consecuencias de la inacción de Washington aquí", dijo Noem, la nominada por el presidente Donald Trump para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional, un trabajo que la pondría al frente de la prometida represión migratoria del gobierno. "Incluso terroristas conocidos han cruzado la frontera entre los ilegales, y podrían estar en cualquier parte".

Pero la retórica acalorada de Noem oculta una dura realidad: con un desempleo del 1.9% —el más bajo del país— su estado enfrenta una aguda escasez de mano de obra y ha dependido cada vez más de los mismos migrantes que ella podría tener que deportar.

Son esos migrantes, muchos de ellos en Estados Unidos sin autorización legal, quienes proporcionan la mano de obra mal pagada que impulsa los prósperos mataderos, granjas lecheras y sitios de construcción en Dakota del Sur. Y cualquier acción migratoria liderada por Noem, que se espera sea confirmada por el Senado en los próximos días, podría tener consecuencias devastadoras para los negocios en su propio patio.

Esa desconexión refleja un choque más amplio con compañeros republicanos del estado que afirman que ha puesto su propia ambición por un cargo superior por delante de las necesidades locales.

La tensión es más evidente en su adopción de la postura dura de Trump sobre la inmigración. Ya sea expresando apoyo a una "prohibición musulmana" durante el primer gobierno de Trump, o enviando la guardia nacional de Dakota del Sur a la "zona de guerra" de la frontera sur, a más de 1.000 millas de distancia, Noem ha dejado poco lugar a dudas de que seguirá las órdenes de Trump.

Y eso es lo que está aterrorizando a migrantes, propietarios de negocios y defensores por igual.

"Si se implementa una aplicación estricta, nos ahogaremos en nuestra propia carne roja", advirtió Ray Epp, un granjero de cerdos y excomisionado del condado Yankton, quien destacó la ética de trabajo sin igual, y la creciente presencia, de los trabajadores migrantes en la industria porcina del estado. "Habría un colapso".

Nitza Rubenstein, una activista comunitaria que trabaja estrechamente con migrantes, fue aún más directa: "¿Quién va a ordeñar las vacas? Si los latinos no lo hacen, nadie lo hará".

Política de lucha por la libertad

En el relato de Noem, la muerte de su padre en un accidente agrícola en 1994 produjo un despertar político que llegaría a definir su política de pequeño gobierno y lucha por la libertad.

Embarazada en ese momento, abandonó la universidad para tomar las riendas del negocio familiar, pronto enfrentándose con burócratas sobre lo que ella llamó un "impuesto a la muerte" que casi lleva a la quiebra al rancho.

"Supervisar todas las operaciones fue revelador", escribió el año pasado en "No Going Back", una autobiografía que atrajo críticas el año pasado por describir cómo mató a un cachorro revoltoso. "El gobierno tenía su mano en todo lo que hacíamos".

Doce años más tarde, a instancias de Tom Daschle, entonces el principal demócrata en el Senado de Estados Unidos, Noem se postuló para la legislatura estatal, como republicana. Una serie invicta de ocho victorias electorales siguieron en su camino hacia el Congreso y luego la oficina más alta en el Estado de Mount Rushmore.

FLORECEN CON EXTRANJEROS

Una cooperativa de agricultores huteritas, de origen alemán, que llegaron en el siglo XIX, es propietaria de la planta Dakota Provisions. Pero migrantes de Venezuela, Tailandia y otros países, que ganan alrededor de 14 dólares por hora, realizan el peligroso y agotador trabajo.

Huron, con una población de 14.000 habitantes, floreció con la llegada del ferrocarril en la década de 1880, atrayendo a migrantes de toda Europa. Pero cuando la estación de trenes cayó en desuso en la década de 1960, la ciudad comenzó un largo declive: cerró una universidad, negocios y las familias se desarraigaron.

Ahora, los migrantes están impulsando algo así como un renacimiento rural.

El primer contingente llegó hace unos 20 años desde México y Centroamérica. Los más recientes son refugiados que huyen de la violencia étnica en Myanmar. En el tribunal del condado Beadle, ahora se ofrecen servicios de traducción en siete idiomas: árabe, francés, karen, nepalí, ruso, español y suajili. Se espera que una planta procesadora de carne, que está a punto de comenzar a construirse, atraiga aún más trabajadores extranjeros.