Estará Walmart 'bajo la lupa' de Cofece por 10 años

La autoridad encargada de garantizar la libre competencia en México, Cofece, determinó que la unidad en el país de la gigante Walmart realizó conductas ilegales en el abastecimiento y distribución de productos como alimentos y bebidas, entre otros, e impuso sanciones por 10 años.

Cofece dijo en un comunicado que verificará el cumplimiento de las medidas durante 10 años y podría multar a Wal-Mart de México (Walmex) con hasta un 8 por ciento de sus ventas si no las cumple.

Señaló que durante 13 años, Walmart utilizó su poder de mercado para imponer condiciones abusivas a sus proveedores, obteniendo ventajas ilegales frente a sus competidores.

"Walmart contaba con un sistema que le permitía imponer descuentos discrecionales para forzar a sus proveedores a no dar mejores precios y condiciones a otras tiendas de autoservicio, afectándolos gravemente, en especial a los pequeños y medianos", subrayó el órgano regulador de la competencia en México.

Resaltó que, a través de estas conductas, también se perjudicó a las familias mexicanas, ya que Walmart dificultó que otras tiendas de autoservicio ofrecieran mejores ofertas sin que esto necesariamente se tradujera en mejores precios para los consumidores de Walmart.

Por ello, el Pleno de la Cofece multó a Walmart y le ordenó detener estas conductas ilegales y le prohibió por los próximos 10 años:

• Tomar represalias contra sus proveedores (como sancionar o rescindir contratos) como consecuencia de las relaciones comerciales que tengan con otras tiendas de autoservicio.

• Exigir o imponer a sus proveedores precios, a fin de que estén en posibilidad de hacer ofertas atractivas a otras tiendas de autoservicio.

• Requerir a sus proveedores información sobre los precios o condiciones que ofrecen a otros comercios.

• Aplicar descuentos en los precios a los que adquiere los productos sin consentimiento previo y expreso del proveedor.

 Adicionalmente, Walmart deberá actualizar sus políticas internas, lineamientos y contratos para que se ajusten a la resolución y establecer un canal de comunicación para que los proveedores informen sobre cualquier irregularidad que vaya en contra de la resolución.

 También tendrá que implementar un programa de cumplimiento en materia de competencia económica y designar un oficial de cumplimiento de alto nivel.

 "Estas medidas fueron cuidadosamente diseñadas por la Cofece para que Walmart pueda seguir negociando de forma libre y competitiva con sus proveedores, sin que esto le dé ventajas ilegales sobre las demás tiendas de autoservicio. Así, estas medidas no implican que Walmart no ofrezca precios bajos a sus clientes; sino que debe hacerlo compitiendo en igualdad de circunstancias por la preferencia de las familias mexicanas", concluyó la Cofece.