Olas de calor afectarán a casi todos los niños en 2050.- ONU

CIUDAD DE MÉXICO

 Actualmente, 559 millones de niñas y niños ya están expuestos a un promedio de 4.5 o más olas de calor al año. Quiere decir que casi uno de cada cuatro se enfrenta a dicha situación, de acuerdo con Catherine Russell, directora ejecutiva de esta agencia de la ONU.

 La cifra podría elevarse a 2 mil 020 millones para 2050 sin importar si se alcanza un escenario de bajas emisiones de gases de efecto invernadero (calentamiento de 1.7 grados centígrados) o de emisiones elevadas (calentamiento de 2.4 grados centígrados).

 Así lo indican estimaciones del informe "El año más frío del resto de su vida: Proteger a la infancia frente al impacto creciente de las olas de calor".

 Vanessa Nakate, activista climática y Embajadora de Buena Voluntad de Unicef, urgió a los líderes mundiales tomar medidas pronto para combatir la crisis climática, en especial en el marco de la COP27, la conferencia de la ONU sobre cambio climático a realizarse en Egipto a principios de noviembre.

"Por muy caluroso que haya sido este año en casi todos los rincones del mundo, probablemente será el año más frío del resto de nuestras vidas. El termómetro está subiendo en nuestro planeta y, sin embargo, los dirigentes mundiales aún no han empezado a sudar", apuntó en un comunicado.

 Las olas de calor son especialmente nocivas para niñas y niños, pues tienen menor capacidad para regular su temperatura corporal en comparación con los adultos.

 Mientras más experimenten, mayor será su probabilidad de desarrollar problemas de salud como enfermedades respiratorias crónicas, asma y enfermedades cardiovasculares.

 Los bebés y los niños pequeños son los que corren más riesgo de morir a causa del calor, que también puede influir en el entorno, la seguridad, la nutrición, el acceso al agua, la educación y la subsistencia futura de las niñas y los niños.

 "El grado de devastación que supongan estos cambios dependerá de las medidas que tomemos ahora. Como mínimo, los gobiernos deben limitar urgentemente el calentamiento global a 1.5 grados centígrados y duplicar la financiación para la adaptación antes de 2025", dijo Russell.

Ven mayor duración

 La frecuencia de las olas de calor no es la única causa de preocupación para Unicef, dado que su larga duración también es motivo de alerta. Actualmente, 538 millones de niñas y niños en todo el mundo están expuestos olas de calor con duración promedio de 4.7 días o mas.

 Para 2050, el número podría llegar a mil 900 millones si el calentamiento es de 1.7 grados centígrados o a mil 900 millones si es de 2.4 grados centígrados.

 De cumplirse este último escenario, el 94 por ciento de niñas y niños del planeta estaría expuesto a olas de calor muy prolongadas.

¿Qué hacer?

 Unicef emitió varias recomendaciones a los gobiernos con el fin de salvaguardar a niñas y niños de los impactos de las olas de calor. Una de las principales es reducir las emisiones para limitar el calentamiento de la Tierra a 1.5 grados centígrados durante este siglo, como estipula el objetivo más ambicioso del Acuerdo de París.

También instó a los países desarrollados a cumplir su compromiso de destinar al menos 40 mil millones de dólares anuales para 2025 en financiación para adaptación al cambio climático.

 Otra medida es ofrecer a niñas, niños y adolescentes educación en materia de cambio climático, reducción de riesgos de desastres, formación en competencias ecológicas y oportunidades para participar e influir en la formulación de políticas.

•  Además, todos los países tendrían que adaptar sus servicios sociales para proteger a dicho sector. Por ejemplo, al reforzar sus sistemas alimentarios con el fin de asegurar acceso continuo a una alimentación saludable, así como invertir más en prevenir, detectar y tratar la desnutrición grave.