Caso Yolanda Saldívar: Denegada libertad condicional por asesinato de Selena Quintanilla

Foto: Agencia AP.

Yolanda Saldívar, la mujer condenada por asesinar a la leyenda de la música tejana Selena Quintanilla (cuyo nombre legal es Selena Quintanilla-Pérez), no obtuvo la libertad condicional y continuará cumpliendo una sentencia de cadena perpetua por disparar fatalmente a la joven estrella en un motel de Texas en 1995, anunció el jueves la junta de libertad condicional del estado.

Saldívar, de 64 años, fue considerada para obtener la libertad condicional por primera vez desde el asesinato de la cantante, conocida por sus fans simplemente como Selena.

Una de las primeras artistas mexico-estadounidenses en alcanzar la fama internacional, Selena rompió barreras para las mujeres en la música latina. Tenía 23 años y estaba por buscar el estrellato pop en inglés cuando fue asesinada.

La familia de la cantante y Chris Pérez, su viudo, expresaron su gratitud a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas.

"Si bien nada puede traer de vuelta a Selena, esta decisión reafirma que la justicia sigue en pie por la hermosa vida que nos fue arrebatada a nosotros y a millones de fanáticos en todo el mundo demasiado pronto", dijeron en un comunicado publicado en las redes sociales.

Al explicar su decisión de negar la libertad condicional, la junta dijo en un comunicado que el panel encontró que Saldívar sigue representando una amenaza para la seguridad pública. También dijo que la naturaleza del crimen indicaba "un desprecio consciente por las vidas, la seguridad o la propiedad de los demás".

Saldívar, quien purga su sentencia en una prisión de Gatesville, será elegible para solicitar nuevamente la libertad condicional en 2030.

La convicta fundó el club de fans de Selena y fue gerente de las boutiques de ropa de la cantante, Selena Etc., hasta que fue despedida a principios de marzo de 1995 por dinero faltante.

Selena, quien vivió la mayor parte de su vida en Corpus Christi, recibió un disparo por la espalda con un revólver calibre .38 en un motel Days Inn de esa ciudad el 31 de marzo de 1995. Pudo correr hasta el vestíbulo del motel, donde se desplomó, y fue declarada muerta en un hospital una hora después.

Los empleados del motel testificaron que Selena nombró a "Yolanda" en la "habitación 158" como su atacante.

"No quise hacerlo. No quise matar a nadie", dijo una Saldívar sollozante durante un enfrentamiento de nueve horas con la policía. Les dijo a los oficiales que había comprado el revólver calibre .38 para suicidarse.

Más de 50.000 personas hicieron fila para ver el cuerpo de Selena el día antes de que fuera sepultada en el Seaside Memorial Park el 3 de abril de 1995, solo 13 días antes de su cumpleaños número 24.

El juicio de Saldívar fue trasladado a Houston debido a la publicidad que rodeaba el caso. Saldívar testificó que había tenido la intención de suicidarse durante la confrontación con Selena, pero que el arma se disparó accidentalmente.

El 23 de octubre de 1995, un jurado en Houston condenó a Saldívar por asesinato en primer grado. Fue sentenciada a cadena perpetua con la posibilidad de libertad condicional después de 30 años.

Mientras estaba en prisión, Saldívar —una exenfermera— obtuvo su título de asistente legal y un grado asociado en justicia penal y ha presentado varias denuncias de derechos civiles alegando maltrato por parte del sistema penitenciario del estado, según los registros judiciales. También ayudó a otros reclusos a presentar peticiones.

En documentos judiciales presentados en 2016, Saldívar dijo que estaba siendo mantenida en custodia protectora —lo que significa que estaba segregada de otros reclusos— porque los funcionarios de la prisión estaban preocupados por su seguridad debido a la naturaleza "de alto perfil" de su caso. Presentó varias apelaciones de su condena, pero todas fueron rechazadas.

Selena —"la Reina del Tejano"— alcanzó la fama y ganó un Grammy durante un auge de la música tejana a principios de la década de 1990. Sus éxitos incluyen "Bidi Bidi Bom Bom", "Como la flor", "Amor prohibido", "No me queda más" y "Tú solo tú".

Abrió las puertas para una nueva generación de artistas contemporáneos de ascendencia latina que llegarían a disfrutar de una gran popularidad entre el grueso del público estadounidense. A menudo cantaba en español y hablaba en inglés, reflejando una identidad bicultural que resonaba con los oyentes.

"Dreaming of You", su álbum de crossover en inglés lanzado unos meses después de su muerte, encabezó la lista Billboard 200 y presentó los éxitos "I Could Fall in Love" y "Dreaming of You".

Jennifer Lopez interpretó a la cantante en la película biográfica de 1997 "Selena".

Los Grammy otorgaron a Selena un premio póstumo a la trayectoria en 2021.