Innovación en la experiencia de los espectadores en el tenis

NUEVA YORK

Imaginemos que a los aficionados de un partido de béisbol de las Grandes Ligas se les dijera que tenían que esperar hasta el final de una entrada para ir a comprar una cerveza y un hotdog. O si a los espectadores de un partido de la NFL o la NBA no se les permitiera ir al baño hasta que terminara un cuarto. Eso nunca sucedería, ¿verdad?.

Sin embargo, eso es esencialmente lo que la etiqueta exige desde hace mucho tiempo en los partidos de tenis, en particular en los torneos Grand Slam como el Abierto de Estados Unidos: nadie entra ni sale durante un partido. De hecho, a veces ni siquiera entre juegos. Al comienzo de un set, por ejemplo, se ha exigido a todos que esperen hasta el primer cambio de lado, que se produce después de tres juegos.

Ya no es así en Flushing Meadows. Según una nueva política instituida este año, las personas con entradas para ciertas secciones de cada cancha (desde el estadio Arthur Ashe, con capacidad para 23.859 personas, hasta las canchas 8 y 16, con 336 asientos) pueden moverse cuando quieran, incluso durante el juego. Y ya no hay que quedarse de brazos cruzados mientras pasan varios juegos antes de entrar o salir; eso ahora está permitido después de cada juego.

A los espectadores pareció encantarles el primer día; a algunos jugadores puede que les lleve un tiempo acostumbrarse a esto, que también se probó en el Abierto de Australia en enero.

"Lo noté, pero una vez que comienza el punto, no lo noto. Supongo que con el tenis universitario que he jugado hay muchas situaciones en las que he estado que son mucho más locas que un par de personas caminando con Honey Deuces de regreso a su asiento", dijo el semifinalista del Abierto de Estados Unidos de 2023, Ben Shelton, refiriéndose al cóctel exclusivo del torneo que se vende a 23 dólares cada uno.

Después de todo, hay muchas distracciones en el Grand Slam más ruidoso, desde multitudes ruidosas a altas horas de la noche hasta aviones que pasan zumbando por encima y el traqueteo de los trenes cercanos.

El árbitro del torneo, Jake Garner, reconoció que esto podría "requerir algo de tiempo para que los jugadores se acostumbren a ello", porque lo considerarán molesto. Por otro lado, Garner dijo en una entrevista: "Puede que se considere algo radical para el tenis, pero no estoy seguro de que intentar mejorar la experiencia de los aficionados y hacerla más agradable para ellos deba ser tan radical".

Una cosa que falta: las advertencias habituales de los jueces de silla sobre "¡Busquen sus asientos rápidamente, por favor!".

Rachel Ferman Halkias, que trabaja en YouTube y ha visitado más de media docena de veces el US Open, se alegró cuando un acomodador la dejó entrar después del primer juego del segundo set de la victoria de la duodécima cabeza de serie Daria Kasatkina en la cancha número 7.

"Estaba preparada para esperar más tiempo, pero me gusta esto. De lo contrario, ¿habría estado parada en las escaleras quién sabe cuánto tiempo? Mientras no moleste a los jugadores, es algo bueno", dijo. "Estoy de acuerdo con todas las reglas que tiene el tenis, pero evolucionemos".

Kasatkina dijo que el problema es cuando hay movimiento detrás de las líneas de fondo; pero no es un gran problema cuando la gente se mueve a lo largo de los bordes de la cancha.

"Es difícil compararlo con otros deportes, porque el tenis es uno contra uno y estás muy concentrado. En los deportes de equipo, puede haber 10 o 20 jugadores moviéndose todo el tiempo. Cuando estás jugando en silencio y de repente surge un ruido de algún lado", dijo chasqueando los dedos, "lo notas".