Reportan contratiempos y frustraciones: Masiva participación anticipada

Tras una temporada electoral marcada por preocupaciones sobre la desinformación, la influencia extranjera y amenazas a los trabajadores electorales y los sistemas de votación, el día de las elecciones se desarrolló con relativa normalidad en todo el país, con sólo interrupciones y retrasos dispersos.

Hasta el martes, más de 82 millones de estadounidenses ya habían emitido sus votos en un periodo de elección anticipada, en gran medida exitoso con alta participación, a pesar de algunos contratiempos y frustraciones en el campo de batalla presidencial de Pensilvania.

Y cuando llegó el último día de votación, los problemas que surgieron fueron “en gran medida acontecimientos rutinarios previstos y planificados”, declaró Cait Conley, asesora principal del director de la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de la Infraestructura. Conley afirmó que la agencia no tenía constancia de ningún incidente nacional significativo que afectara la seguridad de las elecciones.

Los problemas que afectaron a los votantes el martes incluyeron contratiempos electorales típicos, desde un trabajador que olvidó una llave en el condado más grande de Arizona hasta un juez electoral que no se presentó en las urnas en el condado de Allegheny, Pensilvania. Algunos distritos en todo el país enfrentaron problemas con los procesos de registro de votantes y los libros electrónicos de votantes, causando algunos retrasos para los votantes que intentaban emitir sus votos. Algunas áreas tuvieron errores en la impresión de las papeletas y estaban imprimiendo nuevas papeletas y extendiendo las horas de votación en consecuencia. Las condiciones climáticas extremas en la mitad del país también causaron inundaciones y otros problemas aislados, como la interrupción del suministro eléctrico en al menos un centro electoral de Missouri, que tuvo que recurrir a un generador para seguir votando.

Sin embargo, en varios estados afectados por la lluvia, los votantes se apiñaban con entusiasmo bajo los paraguas mientras hacían cola para depositar su voto.

En la parte occidental del estado indeciso de Pensilvania, algunos condados informaron problemas con las máquinas tabuladoras que escanean y cuentan las papeletas llenadas por los votantes. Un juez estatal de Pensilvania ordenó que las urnas permanecieran abiertas dos horas adicionales en el condado de Cambria, que votó en un 68% por el expresidente Donald Trump en 2020. El condado solicitó la extensión después de que un fallo informático afectara a las máquinas de escaneo de papeletas, aunque los funcionarios del condado confirmaron que no se impidió el acceso a nadie y se contaron todas las papeletas. Aún estaba por verse cómo la extensión podría afectar los plazos de conteo de votos en el disputado campo de batalla.

En Georgia, otro estado reñido en la contienda presidencial, menos de una docena de distritos permanecieron abiertos tarde debido a aperturas tardías o evacuaciones debido a supuestas amenazas de bomba que se encontraron no creíbles, según el secretario de Estado Brad Raffensperger. Eso incluyó dos distritos en el condado de Cobb, al noroeste de Atlanta. Permanecieron abiertos hasta las 7:20 de la noche porque abrieron tarde debido a problemas con el equipo.

El FBI dijo la tarde del martes que estaba al tanto de múltiples amenazas de bomba no creíbles a lugares de votación en varios estados y dijo que muchas de ellas parecían originarse en dominios de correo electrónico rusos.

El seguimiento de la votación anticipada a nivel nacional realizado por Associated Press mostró que ya se habían depositado más de 82 millones de boletas, ligeramente más de la mitad del total de votos en la elección presidencial de hace cuatro años. Ese fenómeno se ha visto impulsado en parte por los votantes republicanos, que votaron por adelantado en mayor proporción que en comicios anteriores recientes después de una campaña del expresidente Donald Trump y el Comité Nacional Republicano para contrarrestar la ventaja de los demócratas en la votación anticipada.

La votación anticipada en persona y por correo se llevó a cabo sin mayores problemas, incluso en partes del oeste de Carolina del Norte azotadas el mes pasado por el huracán Helene. Los funcionarios electorales estatales y locales, beneficiándose de los cambios realizados por la legislatura controlada por los republicanos, realizaron un esfuerzo hercúleo para asegurar que los residentes pudieran emitir sus votos mientras lidiaban con cortes de electricidad, falta de agua y caminos destruidos. Esto pareció continuar el martes, con la junta electoral del estado de Carolina del Norte que informó que no hubo problemas de votación.

Aparte de los huracanes en Carolina del Norte y Florida, las interrupciones más preocupantes en la temporada electoral hasta ahora fueron ataques incendiarios que dañaron boletas en dos urnas cerca de la frontera entre Oregon y Washington. Las autoridades estaban buscando a la persona responsable.

La ausencia de problemas significativos y generalizados no ha impedido que Trump, el candidato republicano, o el CNR, que ahora está bajo su influencia, hagan numerosas afirmaciones de fraude o interferencia electoral durante el período de votación anticipada, un posible preludio de impugnaciones después del día de las elecciones.

Trump el martes sugirió que no impugnaría los resultados de las elecciones, siempre y cuando fueran justas.

“Si es una elección justa, sería el primero en reconocer” los resultados, dijo Trump, aunque no estaba claro a qué se refiere esa definición.

Un esfuerzo tardío de los republicanos para desafiar la recolección de votos por correo de las oficinas electorales del área de Atlanta el fin de semana pasado después de que la votación anticipada había terminado fue rechazado por considerarlo “frívolo”, y el juez federal de distrito R. Stan Baker, designado por Trump, dijo que el argumento de los republicanos “no resiste ni siquiera el nivel más básico de revisión estatutaria y comprensión de lectura”.

La opositora demócrata a Trump, la vicepresidenta Kamala Harris, ha instado a los votantes a no caer en la táctica de Trump de sembrar dudas sobre las elecciones. Harris dedicó la tarde del martes a la captación de votos mediante un centro de llamadas organizado por el Comité Nacional Demócrata.

LAS MENTIRAS DE TRUMP

Esta es la primera votación presidencial desde que Trump perdió ante Joe Biden hace cuatro años y comenzó varios intentos de ignorar el resultado y permanecer en el poder. Eso culminó con el violento ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos para detener la certificación de los resultados después de que Trump dijera a sus seguidores que “lucharan con todo”.

Incluso ahora, una gran mayoría de republicanos cree en la mentira de Trump de que Biden no fue elegido legítimamente, a pesar de las revisiones, auditorías y recuentos en los estados clave que afirmaron la victoria de Biden.

Durante cuatro años de mentiras electorales y teorías de conspiración relacionadas con la votación, los funcionarios electorales locales han enfrentado acoso e incluso amenazas de muerte. 

Esto ha provocado una alta rotación y ha hecho que se incremente la seguridad para las oficinas electorales y los lugares de votación, con medidas como botones de pánico y vidrio a prueba de balas.

Si bien no ha habido reportes importantes de ninguna actividad cibernética maliciosa que afecte a las oficinas electorales, agentes extranjeros han trabajado activamente con perfiles falsos en redes sociales y sitios web para avivar la hostilidad partidista y la desinformación.