Es la Guadalupana su principal musa

No hay nada que Oscar Rodriguez Zapata disfrute más que recorrer en auto los vastos vecindarios de Los Ángeles en busca de imágenes de la Virgen de Guadalupe.

• LOS ÁNGELES, California

No hay nada que Oscar Rodriguez Zapata disfrute más que recorrer en auto los vastos vecindarios de Los Ángeles en busca de imágenes de la Virgen de Guadalupe.

Empaca sus cámaras Nikon Z6 II y Fujifilm X100V y toma fotografías de murales, paisajes, fachadas de tiendas y personas en los sectores conocidos como Historic South Central, Eastside y South Bay, en Los Ángeles. Vendedores callejeros, autos con suspensión modificada conocidos como lowriders y vistas panorámicas de la ciudad son sus temas favoritos.

Pero la Guadalupana es su principal musa en Los Ángeles, dijo Rodriguez. Murales, mosaicos y otras ilustraciones sobre la Virgen Morena y santa patrona de México decoran muros de lavanderías, tiendas de licores, minimercados, iglesias, panaderías, taquerías y talleres de reparación de neumáticos.

“Donde sea que veas una virgencita sientes seguridad. Sabes que tu pueblo, tu gente, tu raza, están aquí”, dijo Rodriguez, de 35 años, quien creció en el seno de una familia católica pero dice no profesar religión alguna. “Te hace sentir bienvenido”.

En enero se cumplieron 10 años desde que Rodriguez empezó a documentar las imágenes de la Virgen de Guadalupe, primero con su celular por gusto personal, pero después tomó más en serio su pasatiempo, en particular cuando observó que cada vez había menos de las imágenes. A finales de 2017, Rodriguez creó una página en Instagram dedicada a sus fotografías de murales de la Guadalupana a fin de preservarlas. Ahora tiene más de 6.000 seguidores.

Rodriguez se ha concentrado en imágenes de la Virgen que adornan inmuebles derruidos que necesitan pintura nueva, así como en las más coloridas y elaboradas que cubren toda una pared, debido al peligro de que se pierdan debido a la gentrificación y el desplazamiento de las comunidades latinas en Los Ángeles.

La Virgen María “es mucho más que un símbolo religioso”, dice. “Es parte de la comunidad y parte de quiénes somos”.

Nuestra Señora de Guadalupe es homenajeada en su día, el 12 de diciembre, en muchas parroquias católicas del sur de California para conmemorar la aparición de la Virgen al indígena San Juan Diego en 1531 en lo que es hoy Ciudad de México. Sin embargo, la Virgen está presente todo el año en numerosos altares y murales en los barrios latinos, y cronistas como Rodriguez la documentan para rendir homenaje a la cultura, la fe y las tradiciones de sus vecinos en Los Ángeles.

Se cree que las imágenes de la Guadalupana evitan actos de vandalismo y brindan “protección a los pequeños negocios propiedad de inmigrantes”, según el libro de 2016 “The Virgin of the American Dream” (La Virgen del sueño americano), del periodista Sam Quinones.

Quinones ha visto a propietarios de negocios encargar que pinten a la Virgen María en las fachadas “en tratos meramente comerciales”, según expuso ante público en abril pasado en el evento “Guadalupe: Holy Art in the Streets of Los Angeles” (Guadalupe: Arte sacro en las calles de Los Ángeles), organizado por el Instituto para Estudios Católicos Avanzados de la Universidad del Sur de California.

Quinones relató que comerciantes palestinos e indios han puesto la imagen de la Virgen en sus muros, y uno de ellos dijo que era “para mostrar a la gente que estoy con ellos… que no soy un extraño”.

Sin ser católico ni religioso —es un reportero que ha cubierto delincuencia y pandillas en Estados Unidos y México— para Quinones la Virgen “suaviza las asperezas de la vida”, y señala que ha visto cómo la gente recurre a ella en medio de la violencia. Cuando comenzó a fotografiarla, dijo, se obsesionó, volteaba para todos lados cuando manejaba por un mercado en un vecindario para ver detectar alguna imagen de la Guadalupana.

HOMENAJE A FE CATÓLICA

Mora, que creció siendo culturalmente católica por sin ser religiosa, dijo que la Guadalupana representa lo que más quiere: “A mi mamá, mi cultura y mis ciudades”.

“Verla (a la Virgen de Guadalupe) en las calles de Los Ángeles, es algo que me enorgullece”, afirmó.

Rodriguez coincide con ella. En un sábado reciente de enero, Rodriguez se dirigió con su vehículo a Boyle Heights, en el sector Eastside de la ciudad para fotografía la imagen de la Guadalupana pintada con aerosol al lado de la peluquería Valerio Family.

George Valerio, socio del establecimiento, dijo que encargó el mural en homenaje a la fe católica de su familia y haberse educado como mexicano en la ciudad de El Monte, en el Valle de San Gabriel.