El cambio de horario y efectos en la salud

• RÍO HONDO, Texas

La mayoría de Estados Unidos “adelanta” el reloj el domingo para el horario de verano, y perder esa hora de sueño puede tener más efectos que simplemente dejarte cansado y de mal humor al día siguiente. También podría perjudicar tu salud.

Mañanas más oscuras y más luz por las tardes desajustan tu reloj biológico, lo que significa que el horario de verano puede traer problemas de sueño durante semanas o incluso más tiempo. Se han encontrado aumentos en los ataques cardíacos y derrames cerebrales justo después del cambio de horario en marzo.

Existen formas de facilitar la adaptación, como obtener más luz solar para ayudar a restablecer tu ritmo circadiaco y tener un sueño saludable.

“No es muy diferente cuando uno viaja a través de muchas zonas horarias, lo que puede llevar más tiempo es muy diferente para diferentes personas”, dijo el Dr. Eduardo Sánchez de la Asociación Americana del Corazón. “Comprende que tu cuerpo está haciendo una transición”.

¿Cuándo comienza el horario de verano?

El horario de verano comienza el domingo a las 2:00 de la mañana, una hora de sueño que desaparece en la mayoría de Estados Unidos. El ritual se revertirá el 3 de noviembre cuando los relojes retrocedan al finalizar el horario de verano.

Hawái y la mayor parte de Arizona no realizan el cambio de primavera, permaneciendo en el horario estándar durante todo el año, al igual que Puerto Rico, Samoa Americana, Guam y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. A nivel mundial, docenas de países también observan el horario de verano, comenzando y terminando en diferentes fechas.

Algunas personas intentan prepararse para el sobresalto del sueño del horario de verano yendo a dormir un poco antes dos o tres noches antes. Con un tercio de los adultos estadounidenses que ya no duermen las recomendadas siete horas de sueño por noche, ponerse al día puede ser difícil.

¿Qué le sucede a tu cerebro cuando está más claro más tarde?

El cerebro tiene un reloj maestro que se ajusta por la exposición a la luz solar y la oscuridad. Este ritmo circadiano es un ciclo de aproximadamente 24 horas que determina cuándo nos volvemos somnolientos y cuándo estamos más alerta. Los patrones cambian con la edad, una razón por la cual los jóvenes que se levantan temprano evolucionan en adolescentes difíciles de despertar.

La luz de la mañana reinicia el ritmo. Por la tarde, los niveles de una hormona llamada melatonina comienzan a aumentar, desencadenando la somnolencia. Demasiada luz por la tarde, esa hora extra del horario de verano, retrasa ese aumento y el ciclo se desajusta.

La privación del sueño está relacionada con enfermedades cardíacas, declive cognitivo, obesidad y numerosos otros problemas. Y ese reloj circadiano afecta más que el sueño, también influye en cosas como la frecuencia cardíaca, la presión arterial, las hormonas del estrés y el metabolismo.

¿Cómo afecta el cambio de horario a tu salud?

Los accidentes automovilísticos mortales aumentan temporalmente los primeros días después del cambio de horario de primavera, según un estudio de las fatalidades de tráfico en Estados Unidos. El riesgo fue mayor por la mañana, y los investigadores lo atribuyeron a la privación del sueño.

Luego está la conexión cardíaca. La Asociación Americana del Corazón señala estudios que sugieren un aumento en los ataques cardíacos el lunes después de que comienza el horario de verano, y en los derrames cerebrales durante los dos días siguientes.

Los médicos ya saben que los ataques cardíacos, especialmente los graves, son un poco más comunes los lunes en general, y por la mañana, cuando la sangre es más propensa a coagularse.

No está claro por qué el cambio de horario agregaría a la conexión del lunes, dijo Sánchez, aunque probablemente algo sobre la abrupta interrupción circadiana agrava factores como la presión arterial alta en personas que ya están en riesgo.