Trabajando en el clima invernal

El clima invernal presenta peligros que incluyen caminos/superficies resbaladizas, vientos fuertes y frío ambiental. Los empleadores deben prevenir enfermedades, lesiones o muertes controlando estos peligros en los lugares de trabajo afectados por el clima invernal.

OSHA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ( NOAA ) están trabajando juntos en un esfuerzo de educación pública destinado a mejorar la forma en que las personas se preparan y responden a las inclemencias del tiempo . Esta información está diseñada para ayudar a las empresas y sus trabajadores a prepararse para el clima invernal y brindar información sobre los peligros que los trabajadores pueden enfrentar durante y después de las tormentas invernales.

El trabajo al aire libre requiere una preparación adecuada, especialmente en condiciones climáticas severas de invierno. Aunque OSHA no tiene una norma específica que cubra el trabajo en ambientes fríos, los empleadores tienen la responsabilidad de proporcionar a los trabajadores un empleo y un lugar de trabajo libres de peligros reconocidos, incluidos los peligros relacionados con el clima invernal, que están causando o es probable que causen muerte o daño físico grave a ellos. Los empleadores deben, por lo tanto, capacitar a los trabajadores sobre los peligros del trabajo y las medidas de seguridad a utilizar, como controles de ingeniería y prácticas laborales seguras, que protegerán la seguridad y la salud de los trabajadores.

Además del estrés por frío, existen otros peligros relacionados con el clima invernal a los que los trabajadores pueden estar expuestos cuando realizan tareas como conducir en la nieve, quitar la nieve de los techos y trabajar cerca de líneas eléctricas caídas o dañadas.

Aunque los empleadores no pueden controlar las condiciones de las carreteras, pueden promover un comportamiento de conducción seguro asegurándose de que los trabajadores: reconozcan los peligros de conducir en invierno, por ejemplo, conducir en carreteras cubiertas de nieve o hielo; están debidamente capacitados para conducir en condiciones climáticas invernales; y tienen licencia (según corresponda) para los vehículos que operan. Para obtener información sobre cómo conducir de manera segura durante el invierno, visite la página de conducción segura en invierno de OSHA .

Los empleadores deben establecer y hacer cumplir las políticas de seguridad de los conductores. Los empleadores también deben implementar un programa de mantenimiento efectivo para todos los vehículos y equipos mecanizados que los trabajadores deben operar. Los choques se pueden evitar. 

Los empleadores deben asegurarse de que los trabajadores debidamente capacitados inspeccionen el vehículo para determinar si funciona correctamente.

Los trabajadores que son atropellados por vehículos o equipos móviles provocan muchas muertes o lesiones en la zona de trabajo anualmente. Los conductores pueden derrapar o perder el control de sus vehículos más fácilmente cuando conducen sobre caminos cubiertos de nieve y/o hielo. Por lo tanto, es importante establecer adecuadamente las zonas de trabajo con los controles de tráfico identificados por carteles, conos, barriles y barreras para proteger a los trabajadores. Los trabajadores expuestos al tráfico vehicular deben usar el chaleco de alta visibilidad apropiado en todo momento, para que puedan ser visibles para los automovilistas.

Si está varado en un vehículo, quédese en el mismo. No abandone la unidad para buscar ayuda a menos que haya ayuda visible en un radio de 100 yardas. Es posible que se desoriente y se pierda en el viento y la nieve a la deriva. Cuidado con el envenenamiento por monóxido de carbono. Mantenga el tubo de escape libre de nieve y abra ligeramente una ventana a favor del viento para ventilar.

Reparar y/o reemplazar líneas eléctricas dañadas en condiciones climáticas severas de invierno es especialmente peligroso. Un peligro importante es la nieve, porque la humedad puede reducir el valor de aislamiento del equipo de protección y podría causar electrocución. En estas condiciones, el trabajo sin energía es más seguro, pero si se debe realizar un trabajo con energía, los trabajadores y supervisores calificados primero deben realizar un análisis de peligros que incluya evaluar las condiciones climáticas e identificar cómo realizar el trabajo de manera segura.

Cuando trabajen en líneas eléctricas caídas o dañadas, los trabajadores de servicios eléctricos deben usar prácticas de trabajo seguras, herramientas y equipos apropiados (incluido el equipo de protección personal (EPP).

La seguridad y la salud en el lugar de trabajo son responsabilidad de todas las personas, así que debemos tomarlas en serio. Contáctenos si tiene preguntas o si quiere presentar una queja. La información que nos proporcione será tratada como confidencial. Estamos aquí para ayudar. 

Puede llamar a nuestra línea directa, al 623-OSHA (6742) o 299-0300 ext. 2163, o enviar un fax al 623-5905 o al 653-6563.