Irán envía buques de guerra al Atlántico en medio de preocupaciones de Venezuela

DUBAI, Emiratos Árabes Unidos

Los barcos partieron el mes pasado del puerto de Bandar Abbas, en el sur de Irán, dijo el almirante Habibollah Sayyari, subjefe del ejército de Irán. Describió su misión como el viaje más largo y desafiante de la armada iraní hasta el momento, sin dar más detalles.

La televisión estatal iraní publicó un breve clip del destructor navegando por los mares agitados del Atlántico. El video probablemente fue filmado desde el Makran, un petrolero comercial reconvertido con una plataforma de lanzamiento móvil para helicópteros.

“La Armada está mejorando su capacidad de navegación y demostrando su durabilidad a largo plazo en mares desfavorables y las condiciones climáticas desfavorables del Atlántico”, dijo Sayyari, y agregó que los buques de guerra no harían escala en ningún puerto de ningún país durante la misión.

Imágenes de Maxar Technologies fechadas el 28 de abril parecen mostrar siete naves de ataque rápido iraníes típicamente asociadas con su Guardia Revolucionaria paramilitar en la cubierta del Makran. Imágenes de satélite de Planet Labs Inc. sugieren que salió de un puerto en Bandar Abbas en algún momento después del 29 de abril. No estaba claro de inmediato dónde están ahora el Makran y el destructor.

El sitio web Politico informó por primera vez a fines de mayo, citando a funcionarios anónimos, que el destino final de los barcos podría ser Venezuela. Irán mantiene estrechos vínculos con el presidente venezolano, Nicolás Maduro, y ha enviado gasolina y otros productos al país en medio de una campaña de sanciones de Estados Unidos dirigida a Caracas, que padece escasez de combustible. Se cree que Venezuela pagó a Irán, bajo las propias sanciones de Estados Unidos, por los envíos.

Un importante asesor de Maduro ha negado los informes de prensa de que los barcos atracarán allí. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir temas geopolíticos delicados.

Durante una conferencia de prensa el 31 de mayo, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Saeed Khatibzadeh, se negó a decir adónde se dirigía el Makran.

“Irán siempre está presente en aguas internacionales y tiene este derecho basado en el derecho internacional y puede estar presente en aguas internacionales”, dijo. “Ningún país puede violar este derecho, y advierto que nadie comete errores de cálculo. Aquellos que se sientan en casas de vidrio deben tener cuidado ".

Las naves de ataque rápido a bordo del Makran son del tipo que usa la Guardia en sus tensos encuentros con buques de guerra estadounidenses en el Golfo Pérsico y su estrecha boca, el Estrecho de Ormuz. No está claro de inmediato cuáles serían los planes de Venezuela para esos barcos.

"Si se entregan los barcos, pueden formar el núcleo de una fuerza de guerra asimétrica dentro de las fuerzas armadas de Venezuela", dijo el Instituto Naval de Estados Unidos en un análisis publicado anteriormente. “Esto podría enfocarse en interrumpir el transporte marítimo como un medio para contrarrestar fuerzas navales superiores. Las rutas marítimas hacia y desde el Canal de Panamá están cerca de la costa venezolana ”.

A principios de este mes, los incendios hundieron el buque de guerra más grande de Irán , el Kharg de 207 metros (679 pies), que se utilizó para reabastecer a otros barcos de la flota en el mar y realizar ejercicios de entrenamiento. Los funcionarios no ofrecieron ninguna causa para el incendio, que sigue a una serie de misteriosas explosiones que comenzaron en 2019 contra barcos comerciales en las vías fluviales del Medio Oriente.

El viaje inusual se produce antes de las elecciones presidenciales de Irán del 18 de junio, en las que los votantes seleccionarán un sucesor para el presidente relativamente moderado Hassan Rouhani.