Otras estrellas que llegaron en el ocaso de sus carreras

MONTERREY, NL 

Lionel Messi se unió a la selecta lista de estrellas que decidieron jugar en el futbol de Estados Unidos, casi todos en el ocaso de sus carreras.

Pelé

Edson Arantes do Nascimento ya había sido tres veces campeón del Mundo y sin lugar a dudas era el mejor jugador cuando dejó Brasil en 1975 para deslumbrar en el futbol estadounidense.

Se unió al Cosmos de Nueva York de la NASL. Tenía 34 años en ese momento y posiblemente estaba lejos de ser "El Rey" que todos habían visto brillar años atrás.

Anotó 64 goles en 3 temporadas con el Cosmos, equipo al que llevó al título en 1977. 

Johan Cruyff

Reconoció que se retiró demasiado pronto tras convertirse en una estrella internacional con el Ajax y Barcelona. Su breve retiro llegó a su fin en 1979 al firmar con Los Angeles Aztecs de la NASL. Fue elegido jugador del año de la liga en su única temporada con Los Ángeles en la que anotó 14 goles en 22 encuentros.

Se quedó en la liga hasta 1980, pero se fue al Washington Diplomats. Cruyff disputó toda la campaña 1980 y 5 encuentros de 1981 antes de regresar a Holanda y terminar su carrera con el Ajax y Feyenoord.

Franz Beckhenbauer

El alemán siguió los pasos de Pelé y se unió al Cosmos de Nueva York por cuatro temporadas al inicio de 1977. El Cosmos ganó el campeonato de liga tres veces con Beckhenbauer en el equipo. 

Regresó dos temporadas a Alemania antes de volver con el Cosmos para su última campaña como jugador en 1983.

Beckhenbauer se convirtió en una estrella internacional con Alemania Oriental y en Europa jugando con el Bayern Munich. Pero impactó de tal manera en Estados Unidos que en 1998 Beckhenbauer ingresó al Salón de la Fama del Futbol de este país.

David Beckham

La llegada de David Beckham a los Estados Unidos validó a la MLS.

Tenía 31 años y había dejado recientemente al Real Madrid tras 4 temporadas para unirse al LA Galaxy en el 2007. Fue el acuerdo más lucrativo de la liga hasta ese momento y sentó las bases para que Beckham se convirtiera en el eventual dueño del Inter Miami.

Pasó 6 temporadas en Los Ángeles y ayudó al Galaxy a ganar dos títulos.

• La llegada de David Beckham a los Estados Unidos validó a la MLS.

Thierry Henry

Thierry Henry estaba lejos de sus días como estrella del Arsenal cuando llegó a los New York Red Bulls en el 2010. Pasó parte de 5 campañas en Nueva York y aunque el equipo ganó el Supporters´ Shield al mejor conjunto de la campaña regular en 2013, su impacto en la cancha no igualó su precio. Marcó 51 goles en 121 encuentros.

Pero la llegada de Henry fue importante para mantener abierta la puerta con Europa y llevó al arribo de Beckham en el 2007. Fue entrenador por un año en Montreal.

• Thierry Henry estaba lejos de sus días como estrella del Arsenal cuando llegó a los New York Red Bulls en el 2010.

Zlatan Ibrahimovic

"Aquí estoy, como un Ferrari entre Fiats".

Pasó sólo 2 temporadas en la MLS con LA Galaxy, pero fueron espectacularmente memorables, llenas de arrogancia, talento, elegancia y goles espectaculares.

Anotó un gol casi desde medio campo en su primer encuentro ante el rival de ciudad LAFC. En 2019, a los 37 años, hizo 30 goles en 31 juegos, incluyendo 2 tripletes y 6  duelos con 2 tantos.

Pasó sus últimas 4 campañas con el AC Milán, anotando 34 tantos en 64 duelos y ganó el título de la Serie A en 2022.

Wayne Rooney

Tras establecer todos los récords del Manchester United para un delantero y luego de volver de forma breve al Everton, el equipo de su niñez, Wayne Rooney arribó a los Estados Unidos con el D.C. United en el 2018 a los 32 años. Disputó temporada y media con el equipo en el que anotó 23 goles en 48 encuentros de temporada regular.

Tras volver a Inglaterra para militar con el Derby Country como entrenador-jugador, Rooney regresó al D.C. United en el verano 2022 como técnico. D.C. United se ubica actualmente séptimo en la Conferencia Este.