ALBANY, NY
Como parte de un esfuerzo por mantener las drogas ilegales y otro contrabando fuera de las prisiones estatales, Nueva York está eliminando uno de los pocos placeres de la vida tras las rejas: ya no permitirá que las personas envíen paquetes de atención a los reclusos desde hogar.
Según la nueva política que el estado comenzó a implementar gradualmente el mes pasado, los amigos y familiares no pueden entregar paquetes en persona durante las visitas a la prisión. Tampoco se les permitirá enviar cajas de golosinas, a menos que provengan directamente de proveedores externos.
Si bien la regla no impedirá que los presos obtengan artículos que se pueden pedir en línea, como una barra de Snickers o una bolsa de Doritos, perderán el acceso a alimentos como comidas caseras o galletas de la abuela.
Eso es una decepción para personas como Caroline Hansen, quien durante 10 años entregó en mano paquetes llenos de verduras frescas, frutas y carnes a su esposo, quien cumple cadena perpetua.
“Cuando comencé a llevarle paquetes, dijo que le encantaban los aguacates. No los había tenido en unos 20 años”, dijo Hansen, una madre soltera de dos hijos que trabaja como camarera en Long Island.
“Lo que me rompe el corazón es que doy por sentado comer un plátano con mi yogur. ¿Imaginas no poder comer nunca un plátano? agregó, diciendo que la cafetería de la prisión de su esposo sirve plátanos una vez al mes, como máximo.
Nueva York había sido uno de los pocos estados de la nación que todavía permitía a las familias enviar paquetes a los reclusos desde casa. La regla ya está en vigor en la mayoría de las prisiones estatales.
A partir de este mes, el sistema penitenciario estatal también está probando un programa en el que se impedirá que los reclusos reciban la mayoría de las cartas en papel. En cambio, las cartas entrantes serán escaneadas por computadora y los presos obtendrán copias.
El cambio se está realizando para tratar de evitar una tendencia de personas que sumergen cartas en drogas para pasarlas de contrabando a las autoridades. Múltiples estados, incluidos Ohio, Wisconsin, Michigan, Nebraska y Pensilvania, ya fotocopian el correo entrante para evitar que se entreguen medicamentos a los reclusos. La Oficina Federal de Prisiones comenzó una práctica similar en 2019.
El Departamento de Correcciones y Supervisión Comunitaria de Nueva York dijo en un comunicado que las dos nuevas políticas son necesarias para detener el contrabando.
El contrabando se ha introducido de contrabando en las prisiones de varias maneras: libros mezclados con heroína, armas y dispositivos electrónicos no autorizados, como teléfonos escondidos en paquetes, y correspondencia empapada en drogas como la metanfetamina o un cannabinoide sintético, también conocido como K2.
Cuando una prisión recibe los paquetes, los oficiales sacan los artículos de la caja para inspeccionarlos visualmente o a través de una máquina de rayos X. Si hay motivos para sospechar, los oficiales pueden abrir paquetes sellados para una inspección adicional.
Esos cheques, sin embargo, no son perfectos y las autoridades creen que los artículos se escapan.
Los críticos de la prohibición del paquete cuestionaron su eficacia y señalaron que, a veces, el personal penitenciario corrupto trae artículos prohibidos.
California dejó de permitir que las personas enviaran paquetes directamente a los reclusos en 2003. En su lugar, los reclusos y sus familias pueden pedir artículos a través de una lista de proveedores aprobados proporcionada por el estado. En Florida, las familias tampoco pueden enviar paquetes desde casa.
Los defensores de los presos y las familias de los reclusos dicen que la política del paquete es demasiado restrictiva y una carga financiera adicional.
Wanda Bertram, estratega de comunicaciones de Prison Policy Initiative, calificó la comida de la prisión como una “pesadilla nutricional” y dijo que algunas personas encarceladas dependen de los paquetes de atención para mantener una dieta saludable.
Los familiares de los reclusos a menudo confían en proveedores privados como Walkenhorst y Jack L. Marcus Company, que se especializan en enviar productos permitidos a los reclusos, pero los artículos comprados a proveedores externos pueden ser más costosos.
Antes de su liberación del Centro Correccional de Sing Sing en Nueva York, el exprisionero Wilfredo Laracuente dijo.
- ALIENTAN AL CONTRABANDO
Angélica Watson, cuyo esposo y hermano están encarcelados, dijo que trató de enviarles paquetes mensualmente, pero los alimentos no siempre llegaban antes de que se echaran a perder.
“La mayor parte eran artículos no perecederos”, dijo Watson, que vive en Buffalo. “Traté de hacerlo fresco, pero no fue una buena idea porque lo guardaban en sus almacenes y se echaba a perder”.
Hansen, cuyo esposo está cumpliendo condena por matar a un taxista, dijo que tener que pedir productos a través de vendedores que cobran “precios ridículos” no era la solución al problema del contrabando.
“Mi esposo básicamente piensa que esta es una forma más de privarlo de sus necesidades básicas”, dijo Hansen.
Más de 60 familias de reclusos enviaron cartas de queja al asambleísta de Nueva York David Weprin, presidente demócrata del Comité de Corrección de la Asamblea. Weprin criticó la nueva política.