ILION, Nueva York
Remington comenzó aquí hace dos siglos y generaciones de trabajadores han fabricado rifles y escopetas en la enorme fábrica de armas de fuego en medio de esta aldea obrera en el corazón del Mohawk Valley, de Nueva York.
Ahora los residentes de Ilion se preparan para la salida de Remington, poniendo fin a una era que comenzó cuando Eliphalet Remington forjó su primer cañón de rifle cerca en 1816.
El fabricante de armas más antiguo del país anunció recientemente planes para cerrar la fábrica en la sede original de la compañía a principios del próximo mes, citando el elevado costo de funcionamiento de la histórica planta. Remington está consolidando sus operaciones en Georgia, un estado que, según la compañía, es más amigable para la industria de las armas de fuego.
La historia reciente de la empresa ha estado marcada por una demanda tras la masacre de la escuela de Sandy Hook y declaraciones de quiebra que llevaron a nuevos propietarios de la planta de Ilion, donde la fuerza laboral se ha reducido de unos 1.300 trabajadores hace más de una década a unos 300.
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Nueva York puede hacer cumplir las leyes que prohíben portar armas en "lugares sensibles" por ahora, dictamina el tribunal de apelaciones de EE.UU.
Pero la medida todavía duele para la aldea de 7.600 habitantes, que enfrentan la perspectiva de una dramática pérdida de ingresos y una fábrica vacía y en expansión.
"Cuando Remington se vaya, no será como si se marchara una instalación, será como si parte de su familia se hubiera mudado", dijo Jim Conover, quien comenzó en Remington en 1964 empacando armas y se retiró 40 años después como gerente de producción.
La fábrica de armas en el norte del estado de Nueva York, con una historia que se remonta al siglo XIX, cerrará en marzo de 2024, según una carta de la empresa a dirigentes sindicales el jueves 30 de noviembre de 2023.
LAS PÉRDIDAS, TRAS EL CIERREAtrás quedaron los días de atascos de tráfico en Ilion todas las tardes, cuando terminaban los turnos diurnos. Los espacios vacíos dominan el gran aparcamiento de la fábrica. Los negocios cercanos que entregan almuerzos a la planta, como Franco´s Pizza, ya han visto caer drásticamente los pedidos.
"Han ido disminuyendo", dijo el propietario de Franco, Daniel Méndez. "Esto no necesariamente nos va a sacar del negocio, pero sí duele".
Con una fracción de su fuerza laboral anterior, Remington deja a Ilion con más un gemido que una explosión.
Stephens cree que los trabajadores restantes podrán encontrar otro trabajo en el área. Pero también estima que la pérdida de la planta podría costarle a la aldea casi un millón de dólares al año, incluidos pagos de servicios públicos e impuestos.
Los funcionarios locales esperan que el sitio de la planta pueda albergar una combinación de unidades de fabricación, minoristas y residenciales. Pero su destino sigue sin estar claro. Fue puesto a la venta el mes pasado por 10 millones de dólares.