- JENKINSVILLE, Carolina del Sur
Los reguladores federales han reducido la gravedad de su advertencia sobre las grietas descubiertas en una línea de combustible de emergencia de reserva en una central nuclear de Carolina del Sur, al noroeste de la capital del estado.
La Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC por sus siglas en inglés) redujo su advertencia preliminar "amarilla" para la central nuclear de V.C. Summer, emitida en octubre, a una advertencia final "blanca", después que el propietario y operador, Dominion Energy, demostrara que su generador puede seguir funcionando durante seis horas en caso de emergencia, anunció la agencia el jueves.
Esa demostración calmó las preocupaciones de los funcionarios de que el fracaso de Dominion Energy en el mantenimiento de grietas y fugas —descubiertas al menos cinco veces durante dos décadas— había neutralizado la capacidad de la planta para enfriar sus reactores si fallaba la electricidad.
La nueva calificación significa que el generador está rindiendo por debajo de lo esperado, pero sigue cumpliendo sus objetivos clave.
"Aunque no es indicativo de un riesgo inmediato, este hallazgo subraya la necesidad de una vigilancia y mejora continuas en el proceso de medidas correctoras de la central", declaró en un comunicado Laura Dudes, administradora de la Región II de la NRC.
La central hace funcionar agua a presión calentada por combustible de uranio a través de un generador de vapor. Otro circuito de vapor alimenta la turbina que produce electricidad. El agua de refrigeración condensa el vapor, que se recalienta, y el sistema vuelve a empezar.
Las autoridades tienen previsto realizar otra inspección para comprobar si Dominion Energy soluciona los problemas existentes. Dominion Energy no respondió a un correo electrónico el jueves por la noche en busca de detalles sobre su respuesta a la nueva calificación. La empresa declaró a The State Newspaper que instalará "tuberías más resistentes" a principios del próximo año, y que una fuga de fuelóleo en noviembre de 2022 supuso la primera vez en 40 años que un problema de este tipo dejaba fuera de servicio un generador diesel de emergencia.
Sin embargo, el periódico reportó que un líder de un grupo de vigilancia dijo que la duración del problema justificaba el hallazgo más grave. Edwin Lyman, director de seguridad nuclear de la Union of Concerned Scientists, declaró a The State que los cambios introducidos por Dominion Energy parecen "ejercicios de afilado de lápices que hacen que una mala situación parezca mejor sobre el papel".