EL PASO, Texas.- El Condado de El Paso anunció este lunes, 25 de noviembre, que pondrá fin a los servicios migratorios que ofrece y cerrará su Centro de Servicios de Apoyo a Migrantes a finales de diciembre. La decisión responde, según el comunicado del Condado, a la incertidumbre generada por la nueva administración federal del presidente electo Donald Trump, que asumirá el cargo en enero.
Desde 2022, el Condado recibió aproximadamente $29 millones del Programa de Emergencia de Alimentos y Refugio (EFSP, por sus siglas en inglés) de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para asistir a solicitantes de asilo que transitan por la comunidad de El Paso. El Condado subrayó que no se han utilizado fondos locales para estos esfuerzos.
Ante los cambios previstos con la nueva administración, el Condado está tomando "medidas precautorias" debido a la incertidumbre sobre el apoyo y la financiación futura. A partir de enero de 2025, entrará en vigor el nuevo Programa de Refugio y Servicios (SSP) de FEMA, que operará con un sistema de reembolso en lugar de adelantar fondos a las comunidades. Esto implica que los gastos realizados por el Condado después del 1 de enero podrían no ser reembolsados si la nueva administración decide redirigir o reasignar los fondos.
El Centro de Apoyo a Migrantes fue inaugurado en octubre de 2022 para brindar apoyo esencial a solicitantes de asilo directamente liberados por el Departamento de Seguridad Nacional, incluyendo la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Operando todos los días del año de 7 a.m. a 7 p.m., el centro fue diseñado inicialmente para atender a adultos solteros, pero amplió sus servicios para incluir a familias cuando las organizaciones no gubernamentales locales llegaron a su capacidad máxima.
Desde su apertura, el centro ha asistido a más de 115,000 solicitantes de asilo, según datos del Condado. Además, con fondos de FEMA, el Condado ha brindado apoyo financiero a cinco refugios locales: Rescue Mission, Opportunity Center for the Homeless, Salvation Army, Sacred Heart Church y World Victory.
"El impacto del centro y del Condado en la vida de decenas de miles de personas resalta su papel crucial en los esfuerzos humanitarios para recibir y apoyar de manera digna a quienes más lo necesitan", señaló el comunicado. Asimismo, el Condado destacó que la región de El Paso ha sido reconocida a nivel nacional e internacional por defensores de los derechos de los migrantes como un modelo de colaboración, comunicación y coordinación en la atención humanitaria a solicitantes de asilo.
Con el cierre del centro, queda en el aire el futuro de los esfuerzos humanitarios del Condado en un contexto de incertidumbre sobre el apoyo financiero y la dirección de las políticas migratorias bajo la nueva administración federal.