HOUSTON, Texas
Las autoridades de Texas instaron el sábado a los residentes de la costa a prepararse para un posible impacto de Beryl, mientras se pronostica que la tormenta vuelva a adquirir fuerza de huracán en las aguas cálidas del Golfo de México.
"Si el pronóstico actual es correcto, prevemos que la tormenta tocará tierra en algún lugar de la costa de Texas en algún momento del lunes", señaló Jack Beven, especialista en huracanes de alto nivel del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC por sus siglas en inglés) en Miami. "Si esto ocurre, lo más probable es que sea un huracán de categoría 1".
Beryl, la primera tormenta de la temporada en convertirse en un huracán de categoría 5 en el Atlántico provocó, al menos, 11 muertes cuando atravesó las islas del Caribe a principios de la semana. Después, impactó México como un huracán de categoría 2 derribando árboles, pero sin causar lesiones ni muertes cuando atravesó la Península de Yucatán.
El NHC pronosticó que Beryl se intensificará antes de tocar tierra firme, provocando que se emitieran avisos de huracán y marejada ciclónica. Beven señaló que se tiene previsto que se emita una alerta de huracán el domingo.
La tormenta provocará una peligrosa marejada ciclónica, inundando partes de la costa de Texas, así como vientos huracanados en una pequeña área y condiciones de tormenta tropical con fuertes lluvias en gran parte del resto de la costa texana, señaló el NHC.
"Existe un creciente riesgo de vientos huracanados perjudiciales y marejada ciclónica potencialmente mortal en partes del noreste de México y en la parte sur y centro de la costa de Texas la tarde del domingo y el lunes", previno el centro.
El equipo está trabajando en un centro de operaciones de emergencia que servirá como centro neurálgico para todos los funcionarios del condado Cameron.
Las autoridades de Texas advirtieron a los residentes de toda la costa del estado que se preparen para posibles inundaciones, fuertes lluvias y vientos, mientras aguardan una ruta más definida de la tormenta. El NHC ha emitido alertas de huracán y tormenta ciclónica para la costa de Texas, desde la desembocadura del río Bravo (o Grande) al norte de San Luis Pass, a menos de 130 kilómetros (80 millas) al sur de Houston.
El sábado por la tarde, Beryl se encontraba a unos 740 kilómetros (460 millas) al sureste de Corpus Christi y tenía vientos máximos sostenidos de 95 kilómetros por hora (60 millas por hora), según el NHC. Se movía hacia el oeste-noroeste a 19 km/h (12 mph).
El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, que es el gobernador interino mientras el gobernador Greg Abbott se encuentra en Taiwán, emitió una declaración de desastre preventiva para 40 condados.
Algunas ciudades de la costa de Texas hicieron un llamado a evacuar voluntariamente las áreas bajas propensas a inundarse, prohibieron acampar en las playas e instaron a los turistas que viajaron durante el fin de semana feriado del 4 de julio, a retirar los vehículos recreativos de los parques costeros.
Mitch Thames, vocero del condado de Matagorda, dijo el sábado que las autoridades emitieron una solicitud de evacuación voluntaria en las áreas costeras del condado, a unos 160 kilómetros (100 millas) al suroeste de Houston, para informar al gran número de visitantes que llegaron al área para pasar el fin de semana feriado.
"Uno siempre planifica para lo peor y espera la mejor. Ciertamente, no quiero arruinarles el fin de semana feriado a nuestros visitantes. Pero al mismo tiempo, nuestro principal objetivo es la salud y la seguridad de todos nuestros visitantes y, por supuesto, de nuestros residentes. No me preocupan tanto nuestros residentes, las personas que viven aquí están acostumbradas a esto, lo entienden", dijo Thames.
En Corpus Christi, las autoridades pidieron a los visitantes que acortaran sus viajes y, de ser posible, que volvieran a casa con anticipación. También pidieron a los residentes que reforzaran sus viviendas colocando tablones en las ventanas, si es necesario, y que utilizaran sacos de arena para protegerse contra posibles inundaciones.
"Estamos tomando la tormenta muy en serio y le pedimos a la comunidad que también la tome muy en serio", señaló Brandon Wade, jefe de bomberos de Corpus Christi.
PREPARADOS PARA TODOEl equipo de gestión de emergencias del condado de Cameron trabajó el viernes para prepararse para cualquier impacto potencial de Beryl.
"Tenemos que estar preparados para casi cualquier cosa que pueda suceder", dijo el coordinador de emergencias del condado de Cameron, Tom Hushen.
Las mayores preocupaciones de Hushen, como ocurre con cualquier tormenta en el Golfo de México, son los objetos voladores que deberían estar atados y las inundaciones.
Janie Castro, del Centro de Despacho del 911 de Brownsville, dice que espera recibir más llamadas durante la tormenta. Castro insta al público a llamar solo si se trata de una emergencia absoluta en la que su seguridad esté amenazada.
"Esto hace que todos nuestros troncalizadores del 911 se llenen. Tenemos ocho troncalizadores del 911 y ocho administraciones. Entonces, cuando todos nuestros troncalizadores se llenan, se envían a nuestro condado de Cameron, y ahí es cuando las llamadas comienzan a acumularse", dijo Castro.