- WASHINGTON, DC
Con varios miles de millones de dólares en fondos federales asegurados para los estados del oeste afectados por la sequía, los administradores y funcionarios de Río Bravo tienen la esperanza de que algunos lleguen a sus comunidades y llamen la atención sobre los desafíos que enfrenta uno de los ríos más largos de América del Norte.
Tramos del río cerca de Albuquerque, Nuevo México, se secaron por primera vez en 40 años en agosto, destruyendo el hábitat crítico para los peces en peligro de extinción.
A lo largo de los años, las comunidades de Rio Grande han recibido fondos de subvenciones federales y préstamos para reparaciones y conservación de infraestructura, pero los funcionarios dicen que el momento actual es único porque el Departamento del Interior y otras agencias federales están llenas de efectivo de los paquetes de gastos aprobados bajo la administración de Biden.
Nuevo México ha recibido “pedacitos de cosas”, dijo Mike Hamman, el ingeniero de agua del estado. “Pero nada como una importante asignación de sequía estrictamente del gobierno federal, hasta la fecha”.
En Texas, María Elena-Giner ayuda a supervisar los tratados que rigen cómo los EE. UU. y México comparten el Río Grande y el Río Colorado como representante de los EE. UU. ante la Comisión Internacional de Límites y Aguas.
PASAN POR ALTO AL SUR DE TEXAS
Las ciudades del sur de Texas, incluidas McAllen, Brownsville y Mission, cuya única fuente de agua es el río, aumentaron las restricciones de agua para las empresas y un colectivo de 1 millón de personas. Los embalses, que son clave para sus residentes, pero no nombres familiares como Amistad y Falcon Lakes, cayeron a mínimos históricos. Los agricultores del Valle del Río Grande se prepararon para las pérdidas cuando la sequía provocó interrupciones en las entregas de los canales que normalmente les traen agua.
Con 4 mil millones de dólares en la medida climática de la administración Biden para abordar la sequía, algunos funcionarios argumentan que las ciudades y granjas en la cuenca del río Grande han sido pasadas por alto, mientras enfrentan tantos problemas como otros en el oeste. El dinero del paquete de gastos federales aún no se ha asignado por completo, pero se dará prioridad a los estados atendidos por la central eléctrica de 1450 millas (2334 kilómetros) del oeste, el río Colorado, y otras cuencas afectadas por la sequía. Los funcionarios de Nuevo México y Texas quieren que se incluya el Río Grande.