ILLINOIS.- Un informe federal ha arrojado luz sobre el trágico accidente de un camión cisterna en Teutopolis, Illinois, que ocurrió hace un año y resultó en la muerte de cinco personas. La investigación incluye una entrevista con una joven de 17 años de Ohio, quien admitió haber forzado al camión a desviarse de la carretera mientras intentaba adelantarlo con su minivan.
- El accidente, que ocurrió el 29 de septiembre de 2023, involucró a un camión cisterna que transportaba amoníaco anhidro, una sustancia química tóxica utilizada en la agricultura. Según el informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), el camión redujo la velocidad y se movió hacia la derecha para evitar una colisión frontal con la minivan que lo adelantaba.
Este movimiento hizo que el camión perdiera tracción y se estrellara contra un remolque estacionado, lo que provocó la ruptura del tanque y el derrame de gran parte de su carga. En una entrevista con la Policía Estatal de Illinois, la joven, cuyo nombre no ha sido revelado por ser menor de edad, expresó arrepentimiento al ver el video del accidente captado por la cámara del camión. "Sí, totalmente mi culpa", dijo durante la entrevista.
Según la joven, ella intentaba adelantar al camión cuando se dio cuenta de que necesitaba acelerar para evitar el tráfico que se aproximaba, alcanzando una velocidad de 90 mph (145 km/h).
El accidente provocó un derrame de aproximadamente 3 mil 750 galones (14 mil 195 litros) de amoníaco anhidro, generando una nube tóxica que obligó a evacuar a unas 500 personas. Entre las víctimas mortales se encontraban Danny Smith, de 67 años, de Missouri; Vasile Cricovan, de 31 años, de Ohio; Kenneth Bryan, de 34 años, y sus dos hijos, Rosie y Walker Bryan, de 7 y 10 años, respectivamente, todos residentes de Illinois.
Los servicios de emergencia respondieron de inmediato, incluidos bomberos, policía y agencias ambientales locales y federales, como la Agencia de Protección Ambiental (EPA). El forense del condado de Effingham identificó a las víctimas en los días posteriores al accidente.
Aunque el informe de la NTSB detalla los hechos del accidente, aún no se han emitido conclusiones sobre la responsabilidad o posibles sanciones. La Policía Estatal de Illinois completó su investigación y remitió los hallazgos al fiscal estatal del condado de Effingham, quien aún no ha emitido declaraciones públicas.
El conductor del camión cisterna, que sobrevivió al accidente, informó que al tratar de darle espacio a la minivan para pasar, el vehículo perdió el control al encontrarse con grava en el arcén. La joven, por su parte, declaró que no se dio cuenta de la gravedad de la situación hasta que su madre leyó las noticias sobre el accidente, días después del incidente.
La comunidad de Teutopolis sigue lidiando con las secuelas del trágico evento, mientras las autoridades continúan investigando y analizando las medidas de seguridad en la carretera US 40, donde ocurrió el accidente.