RALEIGH, Carolina del Norte, EE.UU.- Donald Trump se reunirá con sus seguidores en Carolina del Norte todos los días hasta las elecciones del martes, en una tardía serie de actividades en el único estado indeciso que ganó tanto en sus campañas de 2016 y 2020.
Aunque el magnate busca ampliar el mapa electoral y proyectar fuerza con viajes a Nuevo México y Virginia, dos estados demócratas no considerados ampliamente competitivos, dedica un tiempo considerable a Carolina del Norte, que apoyó por última vez a un demócrata para presidente en 2008.
El camino del expresidente para obtener los 270 votos electorales que necesita para llegar a la presidencia se complicaría significativamente si pierde Carolina del Norte. El próspero estado sureño le dio a Trump su más pequeño margen de victoria de 1,3 puntos porcentuales sobre el demócrata Joe Biden hace cuatro años.
Trump hará campaña el sábado en Gastonia, al oeste de Charlotte, y en Greensboro, con una parada intermedia en Salem, Virginia. El domingo estará en la ciudad oriental de Kinston y el lunes, en Raleigh. Estos cuatro mítines elevarán a nueve el número total de eventos en Carolina del Norte desde el 1 de octubre. Su compañero de fórmula, el senador de Ohio JD Vance, ha estado en el estado seis veces en el mismo período, más recientemente el viernes.
La vicepresidenta Kamala Harris, rival demócrata de Trump, también estará en Carolina del Norte el sábado para un concierto y mitin en Charlotte. Su equipo de campaña no ha anunciado ningún otro viaje al estado antes del día de las elecciones.
El profundo daño causado por el huracán Helene en el oeste de Carolina del Norte ha generado una dosis de incertidumbre sobre la condición de la contienda. Las inundaciones destruyeron hogares y desplazaron a residentes de varios condados, entre ellos, la ciudad liberal de Asheville y las áreas rurales conservadoras que la rodean.
El equipo de Trump ha dicho que confía en sus posibilidades en Carolina del Norte. Para los demócratas, la atención de Trump en el estado es una señal de optimismo para Harris.
"Las apariciones repetidas podrían indicar que la campaña de Trump está en problemas", dijo la representante estatal demócrata Marcia Morey, de Durham. "Si Trump continúa con su retórica peligrosa y violenta estos últimos días, podría volverse en su contra. Una campaña de retribución personal no obtiene votos de la gente".
El asesor de Trump, Jason Miller, dijo que los últimos viajes de la campaña no son una señal de alarma.
"No me preocupa nada", dijo Miller a los periodistas el viernes. "Tenemos una estrategia inteligente que va a llevar al presidente Trump más allá de los 270, tal vez incluso se colarán ahí un par de estados que les sorprenderán. Pero seguiremos nuestra estrategia. Nuestra estrategia proviene de nuestros datos y de nuestro enfoque".
Cerca de la mitad de los 7,8 millones de votantes registrados en Carolina del Norte ya habían votado hasta el viernes, impulsados por la votación presencial anticipada, que termina el sábado por la tarde.
Los republicanos de Carolina del Norte se han sentido animados por la participación de votantes tempranos entre sus seguidores, después de que los líderes nacionales y estatales de ese partido adoptaran este año una estrategia de "asegurar tu voto", en lugar de centrarse en la participación el día de las elecciones.
En los últimos días de la campaña, los votantes registrados republicanos que habían votado anticipadamente o por voto ausente superaron a los demócratas por más de 50.000, aunque en todo el estado hay más de 100.000 demócratas registrados más que republicanos, según datos de las elecciones estatales. No está claro si el aumento del voto temprano republicano producirá una mayor participación general para los seguidores de Trump.
Los votantes independientes ahora son el grupo más grande de votantes registrados en Carolina del Norte. Trump perdió terreno con los independientes entre 2016 y 2020.
Los votantes del estado han mostrado una propensión a dividir su voto a lo largo de los años. Es por eso que, mientras los republicanos han controlado la legislatura estatal desde 2011, los demócratas han ocupado la mansión del gobernador durante todos los años excepto cuatro desde 1993.
Las esperanzas republicanas de romper ese control el martes parecían disminuir en las últimas semanas, después de que el candidato del partido para gobernador, el vicegobernador Mark Robinson, recibiera publicidad no deseada de un informe de CNN en el que se afirma que hizo publicaciones raciales y sexuales explícitas en un tablero de mensajes de un sitio web pornográfico hace más de una década.
Aunque Robinson negó haber escrito los mensajes y demandó a CNN por difamación el mes pasado, su campaña casi se derrumbó, generando temores de que una gran victoria del demócrata Josh Stein, el fiscal general del estado, pudiera perjudicar a los candidatos republicanos en otras contiendas.