La página en internet del Servicio Meteorológico Nacional para Los Ángeles muestra en letras rosas chillonas sobre un fondo gris la frase “Particularly Dangerous Situation” (Situación Particularmente Peligrosa o PDS).
Es una advertencia poco común destinada a captar la atención antes del riesgo extremo de incendios forestales que se predice comenzará en el sur de California a las 4:00 de la madrugada (1200GMT) del martes.
Las advertencias PDS se utilizaron por primera vez para alertar sobre posibles tornados en la región centro-norte de Estados Unidos. Hace más de una década, tres meteorólogos propusieron expandir su uso a desastres como tormentas de hielo, inundaciones, huracanes y ahora incendios forestales.
“Atrae la atención, realmente aumenta esa conciencia y la necesidad de actuar en ese momento”, dijo uno de esos científicos, Jonathan Howell.
La esperanza era que la frase “se convirtiera en sinónimo de eventos meteorológicos extremos” y también pudiera usarse para emergencias como huracanes y tormentas de nieve, escribieron Howell y dos colegas para una presentación en una conferencia de 2011 de la Sociedad Meteorológica Estadounidense.
“Definitivamente creo que esto ha tenido un impacto y ha salvado vidas a lo largo de los años”, indicó Howell, quien es el oficial de ciencia y operaciones en la oficina de Mobile, Alabama, del servicio meteorológico, a The Associated Press.
Durante la primera semana de noviembre del año pasado, mientras los vientos de Santa Ana alimentaban el incendio de Mountain al noroeste de Los Ángeles, el servicio meteorológico emitió una advertencia PDS. Los pronosticadores calificaron la amenaza de “extrema y potencialmente mortal”.
Luego, el 9 de diciembre, los residentes de los condados Los Ángeles y Ventura fueron nuevamente advertidos de una “situación particularmente peligrosa” mientras los vientos de Santa Ana rugían a través de las montañas.