El Valle se conecta en orden. Eficiente sistema de transporte

McAllen, TexasLas distancias en el Valle del Sur de Texas no son algo cortas, caminar varias cuadras en la ciudad equivale a recorrer largos recorridos por lo que incluso ir a la tienda de la esquina resulta impráctico si no se tiene un automóvil.Sin embargo en los últimos años se ha desarrollado un sistema de transporte en la región que empezó modestamente con unos cuantos camiones y que con el paso de los años se ha trasformado en un eficiente medio de comunicación que conecta el Condado Hidalgo con Cameron.HISTORIAEl sistema de transporte Metro Connect es un esfuerzo entre ciudades que comenzó hace apenas dos años con la idea de conectar McAllen, Brownsville y la Isla del Padre y que se ha convertido en uno de los sistemas más exitosos de transporte en todo el estado de Texas por su eficiencia en tiempo y servicio.William DiLibero, administrador de la Isla del Padre, comentó que se sostuvieron reuniones regionales donde se decidió que era importante tener un sistema eficiente que pudiera conectar McAllen con Brownsville y con la isla.“Metro Connect es un sistema regional que se conforma de cuatro socios, la ciudad de la Isla del Padre, Brownsville, McAllen y la compañía Valley Transit, nuestra meta era conectar el Valle por medio del transporte, tuvimos juntas con el panel de transporte y sabíamos que había una necesidad de un servicio eficiente y sobre todo rápido, siempre ha habido autobuses que te llevan de McAllen a Brownsville, pero tomaba medio día en llegar, ahora estamos hablando de que en poco más de una hora llegas de un punto al otro”.RUTASSon tres rutas las que tiene Metro Connect y comienzan a operar desde las 6:00 horas hasta las 21:00 horas, salen en la estación de autobuses en el centro de McAllen y de ahí se va hasta la Plaza en Brownsville con escalas en el centro comercial de la ciudad de Mercedes y la estación de autobuses de Harlingen.Actualmente la paradas autorizadas cubren desde la estación de autobuses de Reynosa y Matamoros en México, la Central de Autobuses en McAllen, la Universidad del Valle de Río Grande en Texas campus Edinburg y Brownsville, la Biblioteca Pública de McAllen, el centro comercial de Mercedes, el Colegio de Texas Sur, el Colegio Tecnológico del Sur de Texas, el aeropuerto de Brownsville y la Isla del Padre donde ya se construye una nueva estación de autobuses.“Estamos en la fase uno del proyecto que es más de 100 cajones de estacionamiento, con una parada de autobuses, el siguiente paso es hacer el edificio con comodidades para los paseantes y todo bajo un marco de respeto a la naturaleza”.Arnulfo Martínez es un chofer que sale diariamente de McAllen a Brownsville, antes de salir inspecciona por fuera su unidad que todo esté en orden antes de iniciar su recorrido.“Salimos ahorita a las 12:10 horas y debo estar llegando a Brownsville a las 13:40, hago una parada en las tiendas de Mercedes, la central de Harlingen y de ahí a Brownsville”.Martínez además de hablar inglés y español, está vestido con camisa y corbata, su unidad está limpia y su imagen impecable.“Si debemos estar bien presentables al público sobre todo, viaja mucha gente y los viernes hay mucha más que otros días, a la gente le gusta porque va a gusto, el aire acondicionado está bien fresco”.COSTOSEl pase diario es de cinco dólares para Metro Connect o 10 dólares para usar en todos los sistemas inclyendo Metro Connect, Metro McAllen, Brownsville Metro y Island Metro.Existen pases por 30 días aunque sólo para Metro Connect con un costo de 90 dólares o de 100 dólares diario universal por 30 días para todos los sistemas (Metro Connect, Metro McAllen, Brownsville Metro y Island Metro).Los estudiantes, un grupo que se beneficia enormemente del sistema y más ahora que se fusionaron las 2 universidades paga solamente 25 dólares al mes.URBANOSAdemás del transporte regional, algunas ciudades cuentan con su propio sistema de transporte como McAllen con McAllen Metro, un sistema que este año cumplió una década de servir a la comunidad y que cada año crece en número de usuarios. Sandra Muñoz, asistente del director del sistema de transporte de McAllen, comentó que actualmente el sistema sirve a casi un millón de usuarios.Para todosTodos los autobuses están equipados con aire acondicionado y espacio para cargar bicicletas, algunas rutas tienen acceso mediante elevadores para personas en silla de ruedas, sin embargo no todas las paradas dentro de McAllen están habilitadas para discapacitados.El sistema puede proveer de servicio a cualquier persona con discapacidad que lo requiera, incluyendo a un animal de trabajo como perro guía o una persona acompañante, esta última no pagaría nada.Para aplicar a este servicio se puede llenar una forma que se puede recoger en la central de autobuses en la página de internet de la ciudad de McAllen.El administrador DiLibero, finalizó diciendo que aunque no planean llevar el servicio a lugares tan lejanos como Laredo, si planean seguir trabajando con otras ciudades para beneficio de las personas.“No creo que lleguemos tan lejos, pero sí agregaremos más rutas en el Valle y seguiremos mejorando el servicio”. IMPECABLE. El transporte regional ha probado su eficiencia en servicio y tiempo.  URBANO. Las unidades de transporte urbano están equipadas con aire acondicionado, parrilla para transportar bicicletas y algunos tienen acceso para personas en silla de ruedas.