NUEVA YORK, NY
Coco Gauff volteó rápidamente a ver la pantalla de video en lo más alto del estadio Arthur Ashe durante un reciente partido en el Abierto de Estados Unidos y vio momentáneamente a Justin y Hailey Bieber.
"Los vi inmediatamente en la gran pantalla. No sé si la cámara me vio observándolos", indicó Gauff. "Esperaba que si perdiera el partido no le echaran la culpa a eso".
No sólo hay astros del tenis en las pistas de Flushing Meadows. También hay muchas celebridades en las suites del estadio principal. De los Bieber a los Obama, del quarterback de los Jets de Nueva York Aaron Rodgers al toletero de los Yanquis de Nueva York Aaron Judge, Y de la retirada esquiadora Lindsey Vonn al director Spike Lee. Los grandes nombres continúan engalanando el US Open.
"Algunos son apasionados del tenis. Algunos quieren ver un jugador en específico", dijo el portavoz de la Asociación de Tenis de Estados Unidos, Chris Widmaier. "Frances Taifoe atrae gente que lo quiere ver. Coco Gauff por supuesto. Novak Djokovic, también. Sin faltarles al respeto, pero Serena Williams y Roger Federer estaban a otro nivel. Cuando se tratan de famosos que quieren vern a otros famosos jugar, nadie se compara a ellos dos".
Para las celebridades es una oportunidad de ver tenis del más alto nivel y recibir algo de publicidad gratuita.
Para el torneo, es la oportunidad de generar más atención y posicionarse como un evento al que aspirar.
Algunas veces los famosos piden boletos. En otras la USTA los invita gracias a una empresa externa que contacta a publicistas, mánagers y agentes.
"Si sabemos que hay alguien en la ciudad — quizá estén grabando una película, tal vez un programa de televisión, tal vez están aquí para los (MTV Video Music Awards) — y tenemos una relación con la persona que los maneja", comentó Widmaier. "Podemos decir: ´Por cierto, si esta persona está interesada, nos encantaría recibirla si su calendario se lo permite".
Hay ocasiones que un jugador se encarga de invitar a alguien.
Justin Bieber, junto a su esposa Hailey Bieber observan los encuentros de la tercera ronda del U.S. Open.
Tiafoe lo hizo para que el rapero Pusha T estuviera presente en uno de sus partidos este año.
"Mi agente se encargó. Le conseguí un asiento de primera fila. Tremendo", dijo Tiafoe, quien perdió ante su compatriota estadounidense Ben Shelton en los cuartos de final el martes, cuando la actriz Emma Watson y Anna Wintour, la editora principal de la revista Vogue, estuvieron presentes.
No lo duden. Los jugadores están pendientes de los famosos. "Me fijo quiénes están viendo", dijo el español Carlos Alcaraz, el campeón defensor que el lunes jugó frente al cantante colombiano J Balvin y el actor Ben Stiller. "A veces alucino, diciéndome: ´mira quién está ahí".
Si, las celebridades del entretenimiento, política y otros deportes son un éxito con los jugadores —especialmente si pueden conectar después del partido.
"Definitivamente me deslumbró Justin Bieber. ´Never Say Never´ fue una de mis canciones favoritas cuando era niña. Luego ´Baby, Oh, Baby´, podría seguir con todas sus canciones. También que viniera Hailey", indicó Gauff, de 19 años. "Creo que fue una noche de citas para ellos, lo cual es muy lindo".
Anteriormente había conocido a la exprimera dama Michelle Obama, pero no al presidente Barack Obama y le entusiasmó poder conversar con ambos tras la victoria en su primer duelo del torneo.
"No estaba segura de si estaban aquí o no. Vi al Servicio Secreto. No sabía si era el señor Biden o la señora Biden. Sabía que era alguien. Luego escuché que el señor Clinton vendría. No sabía quién era exactamente. No lo supe hasta después del partido", comentó Gauff. "Nunca olvidaré ese momento por el resto de mi vida".