Botafogo lucía como el equipo más enrachado de América, pero el Pachuca le causó más estragos que el "jet lag".
Con tres goles en el segundo tiempo, Pachuca eliminó de la Copa Intercontinental al monarca vigente de Brasil y de la Copa Libertadores, al aplastarlo el miércoles por 3-0.
El holandés-marroquí Oussama Idrissi abrió el marcador a los 50 minutos, el colombiano Nelson Deossa amplió a los 66 y el venezolano Salomón Rondón sentenció la goleada a los 80.
La escuadra mexicana venía de una mala campaña en la que ni siquiera se clasificó a la liguilla por el título en su país. Al término del torneo, surgieron, incluso, voces que pedían la destitución del técnico uruguayo, Guillermo Almada.
Una victoria ante el equipo más candente de Sudamérica acallará seguramente las críticas.
"Hicimos un partido redondo contra un rival muy poderoso con una plantilla muy numerosa", manifestó el estratega. "Pachuca es un equipo que proyecta a muchos jóvenes y dimos un partidazo; la verdad, somos justos ganadores".
El Fogão había conquistado recién la Copa Libertadores y el Brasileirão, pero los Tuzos le bajaron los humos y se medirán el domingo con el Al Ahly de Egipto.
El triunfador chocará con el Real Madrid en pos de la Copa Intercontinental, que reemplazó en el calendario al Mundial de Clubes, ahora reformulado y previsto para realizarse en Estados Unidos en 2025.
"Tenemos que ir paso a paso", advirtió Almada. "El próximo rival es Al-Ahly tenemos que pensar en ellos. Si logramos sortear la llave habrá que pensar en lo que viene".
En 11 días, Botafogo disputó la final de la Libertadores ante Atlético Mineiro en Buenos Aires, el cotejo decisivo de la liga brasileña en Río de Janeiro y el encuentro del miércoles tras el largo viaje a Doha.
Pero su técnico Artur Jorge no quiso atribuir al desgaste la derrota no presupuestada ante el conjunto de la ciudad que se considera cuna del futbol mexicano.
"No quiero poner excusas, Pachuca fue mejor que nosotros, más eficaz, particularmente en la segunda parte", comentó. "Nada borra lo que hemos logrado en esta temporada, pero queríamos más".
PONCHO GONZÁLEZ, PEDRO PEDRAZA Y PABLO SALDÍVARTRIUNFAN TAMAULIPECOS EN QATAR
Los reynosenses Poncho González y Pedro Pedraza (foto) así como el victorense Pablo Saldívar se coronaron campeones del Derbi de las Américas luego de imponerse al flamante campeón de Brasil, Botafogo, y así avanzar a las semifinales de la Copa Intercontinental de la FIFA.
Los tres jugadores tamaulipecos vieron acción y pusieron su granito de arena para poner en alto al futbol mexicano y a Tamaulipas en esta competencia internacional.