Qatar, país con una población de 3 millones, en su mayoría inmigrantes, se ha gastado más de 2 mil millones de dólares para montar este Mundial. Se construyeron siete nuevos estadios, incluyendo el que recibió el partido inaugural, situado al norte de Doha.
La intención de la ceremonia inaugural fue de mostrar a Qatar ante el mundo mediante su cultura con la consigna “Acortando distancias”.
Logró el cometido cuando el jeque Tamim fue acompañado en una suite por Mohamed Bin Salmán, el príncipe heredero de Arabia Saudí y el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sissi, dos mandatarios que habían boicoteado a Qatar. Quienes no acudieron fueron los líderes de Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos, las otras dos naciones que participaron en el boicot.
Ningún líder occidental estuvo presente, con Qatar muy cuestionado por el trato a los trabajadores inmigrantes que fueron contratados para tener toda infraestructura del Mundial, al igual que la comunidad de LGBTQ. Las relaciones entre personas del mismo sexo están prohibidas en Qatar.
Pero entre los presentes estuvieron el secretario general de la ONU, António Guterres, el presidente argelino Abdelmadjid Tebboune; el presidente senegalés, Macky Sall; el presidente palestino, Mahmoud Abbas y el presidente ruandés, Paul Kagame.
Escucharon a Jung Kook, el astro surcoreano de la banda BTS, mientras que el cantante qatarí, Fahad Al Kubaisi estrenó el sencillo “Dreamers”, producido especialmente para el Mundial.
A continuación, Infantino — hablando en árabe, español y finalmente en inglés — proclamó el inicio oficial del torneo.
“Queridos amigos, bienvenidos, bienvenidos a la Copa Mundial de la FIFA 2022”, dijo Infantino en inglés. “Bienvenidos a celebrar el futbol, porque el futbol une al mundo. Y ahora hay que darle la bienvenida a los equipos y que comience la fiesta”.
Mientras que la canción “The Business”, de Tiesto retumbaba en los parlantes, Qatar y Ecuador ingresaron a la cancha para el puntapié inicial del Mundial.