Creará Universidad un Centro de Investigación de Huracanes

Houston, Tx.- La Universidad de Houston (UH) anunció hoy la creación, junto con otras instituciones de educación superior, de un centro de investigación de huracanes para ayudar a la región de la costa del Golfo de México a prepararse mejor y mitigar el daño por estos fenómenos naturales. En un comunicado, la universidad informó que siete instituciones participarán en el “Instituto de Investigación y Recuperación de Huracanes (HuRRI, por sus siglas en inglés), compartiendo su experiencia, desde la mitigación de inundaciones y el modelado de huracanes hasta las políticas públicas. En la creación y formación del instituto participarán universidades ubicadas en estados que abarcan la región del Golfo de México, incluyendo la Universidad de Houston, la Universidad Rice, la Universidad de Texas en Tyler, la Universidad Texas Tech, la Universidad Estatal de Louisiana, la Universidad de Miami y la Universidad de Florida. Amr Elnashai, vicepresidente de investigación y transferencia de tecnología en la UH y quien encabezará el instituto, dijo que la idea de crear el nuevo centro de investigación surgió después de que los huracanes Harvey, Irma y María azotaran Texas, Florida y Puerto Rico, ilustrando la necesidad de observar tormentas severas y sus secuelas de una manera diferente. “Se ha prestado mucha atención a la comprensión de cómo se forman y se mueven los huracanes, así como a las vulnerabilidades costeras”, dijo Elnashai. Sin embargo, indicó, “no ha habido una visión de sistemas que tome en cuenta las interacciones e interconectividad del impacto y la recuperación de todas las funciones de apoyo social, para gestionar la evaluación, el impacto, la respuesta y la recuperación, protegiendo así a las comunidades vulnerables”. Cada universidad participante ofrecerá capacidades únicas de investigación, en ingeniería, ciencias, políticas, educación y tecnología, y un importante apoyo institucional que se complementará con subvenciones y contratos externos y acuerdos de cooperación para lanzar proyectos de resiliencia contra huracanes. “El trabajo del instituto se centrará en ‘anticipar y acomodar’ el impacto de las tormentas, en lugar del modelo actual de esperar a que pase una tormenta y luego dedicar fondos a la reparación y recuperación”, explicó Hanadi Rifai, profesora de ingeniería civil y ambiental en la UH, quien fungirá como una de las directoras del instituto. “Tomará una enorme cantidad de recursos para influir en un cambio de paradigma y ofrecer soluciones perennes para la recuperación de los huracanes en las comunidades afectadas”, dijo. Los investigadores de las siete instituciones serán elegibles para solicitar una ronda inicial de fondos, lo que requerirá la colaboración de al menos un miembro de la facultad de otra institución integrante.