Crean vacuna experimental contra ébola

Gracias a ello, podría auxiliar en la erradicación de la epidemia que actualmente azota a África occidental, de acuerdo con resultados de un estudio.Los resultados iniciales del ensayo que evaluó la inmunización de Merck y NewLink Genetics llamada VSV-ZEBOV, mostraron un 100 por ciento de protección luego de 10 días.Actualmente no hay tratamiento autorizado o vacuna para el ébola, que hasta ahora ha causado la muerte de más de 11 mil personas desde que el año pasado comenzó el brote más grande del mundo.Si resulta eficaz, esto va a cambiar el panorama, dijo la doctora Margaret Chan, directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que patrocinó el estudio.Va a cambiar la manera de manejar este brote y futuros brotes.Desde hace años los científicos tratan de elaborar tratamientos y vacunas para el ébola, pero enfrentan muchos obstáculos, entre ellos la naturaleza esporádica de los brotes.Últimamente se tuvo que abandonar un coctel de drogas ensayado en África occidental por Tekmira Pharmaceuticals.Los investigadores suministraron una dosis de la nueva vacuna, creada por el Gobierno canadiense, a más de 4 mil personas que estuvieron en contacto con enfermos confirmados de ébola en los 10 días siguientes a su identificación.Para efectos de comparación, más de 3 mil 500 personas en contacto con otros enfermos de ébola recibieron la vacuna pasados los 10 días. En el grupo de los vacunados inmediatamente no hubo enfermos de ébola, mientras que se registraron 16 casos entre los inoculados con demora.La vacuna fue licenciada al laboratorio Merck, y el estudio se publicó en la versión digital de la revista Lancet.Un grupo de expertos que vigila los datos del estudio recomendó que se detuviera el ensayo el 26 de julio para que todas las personas expuestas al ébola en Guinea pudieran ser inmunizadas.La vacuna utiliza una proteína del ébola para provocar un ataque del sistema inmunitario al virus.Parecería tan segura como la vacuna contra la gripa, dijo Ben Neuman, un virólogo de la Universidad de Reading que no participó del estudio.Los investigadores siguen estudiando los posibles efectos colaterales; los más graves aparentemente fueron la fiebre y el estrés provocado por la idea de que los síntomas se debían al ébola.Neuman dijo que se necesitan nuevos estudios para determinar si se puede inocular a embarazadas, niños y adolescentes; dichos ensayos ya comenzaron.La especialista en vacunas de la OMS, Marie-Paule Kieny, dijo que una inmunización eficaz podría evitar futuros desastres, pero que la autorización de la vacuna tomará varios meses.Vacunación en anilloEl ensayo en Guinea para evaluar la efectividad y seguridad de la vacuna empezó el 23 de marzo.Se probó una única dosis de VSV-ZEBOV usando la estrategia de vacunación en anillo, en la que personas cercanas a alguien diagnosticado con ébola fueron inmunizadas ya sea inmediatamente o unos días después.Como comenzaron a surgir datos que mostraban una tasa alta de protección entre las personas vacunadas inmediatamente, los investigadores el 26 de julio decidieron no usar más la estrategia demorada, dado que empezaba a quedar claro que la espera implicaba un riesgo poco ético e innecesario.El ensayo continúa y todos los participantes reciben la dosis de la vacuna de inmediato.Será extendido para incluir a niños de 13 a 17 años y posiblemente a menores de 6 a 12 años, dijo la OMS.Nuestra esperanza es que la vacuna ahora nos ayude a poner fin a esta epidemia (en África) y a estar preparados para las inevitables futuras epidemias de ébola, dijo Jeremy Farrar, especialista en enfermedades infecciosas y director de la entidad benéfica Wellcome Trust.La organización Médicos Sin Fronteras, que ha liderado la lucha contra el ébola en el oeste de África, está pidiendo que VSV-ZEBOV sea aplicada en los otros epicentros del brote actual, Liberia y Sierra Leona, donde creen que podría cortar las cadenas de transmisión y proteger a los trabajadores sanitarios.