LOS ANGELES — “Traten de hacer lo que aman con la gente que aman, y si lo logran, esa es la definición del cielo en la tierra”, dijo al llegar al final de su tercer programa nocturno en 28 años. Es una marca superada sólo por Johnny Carson, quien estuvo 30 años en “Tonight”.
El próximo proyecto de O’Brien es un programa semanal de variedades para HBO Max, que se estrenará en 2022 con un formato aún por anunciar.
El final de una hora de “Conan” del jueves fue principalmente un recorrido memorioso con videos de invitados como Steve Martin, Tom Hanks y Sarah Silverman, así como momentos destacados de especiales grabados fuera de Estados Unidos. Will Ferrell apareció vía Zoom desde Boston, mientras que Jack Black estuvo presente para acompañar a O’Brien.
Ferrell señaló que ha sido invitado en los finales de los programas anteriores de O’Brien “Late Night With Conan O’Brien” y “Tonight,” ambos en NBC con duraciones bastante diferentes, el primero de 1993 a 2009, el segundo menos de ocho meses de 2009 a 2010.
“Se ha convertido en una tradición”, dijo O’Brien sobre la participación de Ferrell.
“Se ha vuelto (grosería) extenuante”, respondió Ferrell. Después hizo despedidas que sugirió que O’Brien debería usar si las necesita en el futuro, incluyendo la de su nuevo programa en HBO Max.
“La gente diría que seis episodios no son muchos, pero les has puesto suficiente entretenimiento como para ocho episodios”, dijo Ferrell. Después lo elogió por una serie de fracasos de talk shows proyectados en Al Jazeera y Delta Airlines, y sus clásicos videos de YouTube de “unboxing”, para abrir cajas de nuevos productos.
O’Brien, quien fue guionista de “Los Simpson” en sus años mozos, tuvo una entrevista de despedida con el representante de recursos humanos Homero Simpson, quien no se sorprendió cuando le recordaron que O’Brien era un presentador de programa nocturno.
“¡Guau! Una especie en extinción”, dijo Simpson a una versión animada de O’Brien. “Sólo quedan como 800 de ustedes”.
Black llegó cojeando al escenario con una bota ortopédica, que él y O’Brien explicaron se debía a un esguince grave de tobillo que Black sufrió durante las grabaciones de lo que sería un gran número de acción y baile para el final.
En vez de esto, Black le cantó a O’Brien y a su viejo compañero de rutinas cómicas Andy Richter letras actualizadas de la clásica de Frank Sinatra “My Way”.
“Conan, eres mi amigo. Eres el mejor y Andy también”, cantó Black cambiando la letra para honrar a “Con” a su manera.
El anfitrión, cuyo característico copete rojo alzado ha permanecido sin cambios a lo largo de los años, terminó el programa con un sincero agradecimiento para sus colegas, familiares y amigos. También compartió un poco de filosofía.
“Le he dedicado toda mi vida adulta, toda, a buscar esa extraña intersección fantasma entre inteligente y estúpido”, cosas que dijo muchas personas no creen que pueden coexistir. Pero cuando las dos se unen, dijo, hay un pequeño destello “de lo que es una especie de magia”.
O’Brien, quien también fue guionista de “Saturday Night Live” fue impulsado por el creador de “SNL” Lorne Michaels para reemplazar a David Letterman como anfitrión de “Late Night”. Letterman se fue a CBS en “The Late Show” después de perder el puesto post Carson de “Tonight” ante Jay Leno, una rivalidad que se volvió una obsesión en los medios.
En un esfuerzo por lograr una transición ordenada, los ejecutivos de NBC designaron a O’Brien en 2004 para tomar el puesto de Leno en 2009. Después de que el rating de “Tonight” cayó con O’Brien, Leno terminó recuperando el show y O’Brien encontró un nuevo hogar y, dijo, mayor libertad creativa en TBS.