AUSTIN, Texas.- El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, atribuyó el aumento de las tasas de hospitalización y muerte por COVID-19 a las personas negras no vacunadas, declaraciones que de inmediato fueron tachadas de racistas.
El republicano hizo sus afirmaciones el jueves en la noche en un segmento de Fox News al responder a una pregunta sobre el aumento más reciente de infecciones en Texas.
“El grupo más numeroso en la mayoría de los estados corresponde a afroestadounidenses que no han sido vacunados”, declaró Patrick.
El funcionario no modificó su postura el viernes, diciendo que los “trolls demócratas en las redes sociales” tergiversaron los hechos y que él había basado sus aseveraciones en estadísticas estatales. Su oficina no respondió a una solicitud de comentarios adicionales.
Sin embargo, las estadísticas del Departamento de Servicios Estatales de Salud de Texas no respaldan sus afirmaciones. Las personas negras —que conforman aproximadamente el 12% de los más de 29 millones de habitantes de Texas— representaban alrededor de 15% del total de casos de COVID-19 y poco más de 10% de los fallecimientos.
Patrick también declaró a Fox News que los demócratas eran responsables de las bajas tasas de vacunación entre las personas negras, que con frecuencia apoyan a ese partido, aunque señaló que los republicanos también deberían persuadir a un número mayor de gente a que vaya a inocularse. Sin embargo, fue precavido porque la vacunación es un tema delicado para el Partido Republicano.
“Pero respetamos el hecho de que si las personas no quieren vacunarse, no vamos a obligarlas a que lo hagan”, señaló Patrick. “Ese es su derecho individual”.
Autoridades de ciudades y condados de Texas —muchas de las cuales libran batallas judiciales con el gobierno estatal en torno a la obligatoriedad del uso de las mascarillas— refutaron de inmediato las palabras de Patrick.
“Las declaraciones del vicegobernador son ofensivas y no deberían ser ignoradas”, afirmó en Twitter el alcalde de Houston, Sylvester Turner, quien es afroestadounidense.
Rodney Ellis, comisionado de raza negra del condado que abarca Houston, señaló en un tuit que los comentarios de Patrick eran “racistas y totalmente equivocados”.
“Es decepcionante que el vicegobernador busque un chivo expiatorio entre las personas negras en lugar de hacer lo correcto y trabajar con el gobierno local para que ayude a controlar la propagación del COVID-19”, escribió Ellis.
Aproximadamente 8% de la población negra de Texas que está en edad de hacerlo está vacunada contra el COVID-19, según estadísticas estatales, en comparación con 35% de la población blanca. Los blancos son el mayor grupo racial del estado, con aproximadamente el 40% de todos los residentes.
Rodney Ellis, comisionado de raza negra del condado que abarca Houston, señaló en un tuit que los comentarios de Patrick eran “racistas y totalmente equivocados”.