Las vías de la isla española de La Palma se colman de vehículos al atardecer, cuando residentes y turistas acuden a fotografiar la reciente erupción volcánica que ha arrasado con casas, cosechas y almacenes.
Entre el rugido del volcán y el estruendo del magma impactando la superficie, la escena se vuelve casi hipnótica. Aun así los rescatistas y los campesinos bananeros y vinícolas de esta isla española no están nada encantados con este impresionante fenómeno natural.
“Esto no es broma”, declara Pedro José Alegría, un campesino local de 70 años de edad y que había regresado a La Laguna, un vecindario adyacente a una de las zonas evacuadas.
Desde su camioneta cubierta de cenizas, Alegría expresó temores por los invernaderos de bananos que tiene allí cerca, frente a la costa del océano Atlántico.
El área, ubicada al lado de la Cumbre Vieja, se llama Los Llanos y tiene una de las tierras más fértiles de La Palma, donde se cultivan aguacates, papayas y las uvas usadas en los populares vinos de las Islas Canarias.
El mayor temor de Alegría es que la lava dañe las tuberías que irrigan a las cosechas, aunque también se preocupa por la posibilidad de que la actividad volcánica deje el agua inservible, tanto como agua potable como para irrigar las siembras bananeras.
PRODUCTOR FURIOSO
“Puede que el volcán no nos mate, pero a más de uno lo va a arruinar”, indicó Alegría.
La importancia del producto para la comunidad local es la razón por la que Alegría está furioso por la declaración de la ministra de turismo española Reyes Maroto de que el gobierno incentivará el turismo volcánico para animar la economía.
Empezó el domingo
El volcán comenzó a entrar en erupción el domingo en la tarde
Para el martes se había formado un cono de seis metros (20 pies) de alto sobre la apertura mayor, de donde salen entre 8.000 y 10.500 toneladas de dióxido de sulfuro por día
La lava, que inicialmente caía a unos 700 metros (766 yardas) por hora, ahora está más lenta, pero a su paso hacia el mar ha destruido más de 160 estructuras, incluyendo una escuela
Las rutas han quedado intransitables y hay postes de electricidad caídos, entre otros numerosos daños, unos 5.500 habitantes han sido evacuados
Pese a la escasez de tierra arable en La Palma, la agricultura es la principal fuente de ingresos de la isla
NUMERALIA
Bananas el principal producto: casi 3,000 hectáreas (7.413 acres) sembradas y empleos para unas 10,000 personas, en una isla de 85,000 habitantes. Entre 6,000 y 8,000 toneladas de bananas salen cada semana de la isla