Busca que accedan al sistema financiero

MIAMI, Florida

Los países de Latinoamérica están rezagados en el uso de servicios financieros por lo que el Banco Interamericano de Desarrollo lanzó una nueva iniciativa que busca expandir y democratizar el acceso a esos servicios en toda la región.

La iniciativa apunta a promover la inclusión para que cada vez más latinoamericanos puedan acceder y usar los servicios financieros y cerrar así la brecha entre los que más ingresos tienen y los más vulnerables. El BID asegura que el programa estimulará también la actividad económica regional.

Latinoamérica y el Caribe es una de las regiones con más desigualdad, donde el crecimiento económico permanece casi estancado en niveles de hace más de una década y la pobreza llega a casi un tercio de la población.

Se trata de una de las regiones más desatendidas del mundo en materia de servicios financieros: cerca de un tercio de la población mayor de 15 años —alrededor del 27%— está excluida de los servicios financieros formales, bastante por debajo del 3% de los países de altos ingresos.

Así, por ejemplo, sólo tres de cada 10 personas de 15 años o más han obtenido un préstamo de una entidad del sector financiero en el último año, frente a tres de cada cinco adultos en los países de ingresos altos, de acuerdo con el BID. Asimismo, sólo el 66% de los latinoamericanos realiza pagos digitales en comparación con el 96% de los países de más altos ingresos.

Si esa brecha se cerrara se estarían beneficiando 70 millones de personas, de acuerdo con estimaciones de la organización multilateral con sede en Washington.

"Lo que queremos hacer no solamente es enfocarnos en la inclusión financiera general, sino también en algunos sectores que están más alejados o más excluidos", expresó Eric Parrado, economista jefe del BID, en entrevista por vídeo con The Associated Press. 

"Tenemos que hacer un esfuerzo no solamente en tener más instrumentos, sino que también cambiar la cultura en términos del uso del efectivo y la confianza que tiene en nuestras instituciones financieras".

Parrado explicó, por ejemplo, que gran parte de las personas que reciben remesas en la región lo hacen a través de un banco o una institución financiera. Sin embargo, dijo, sacan casi inmediatamente esos recursos en lugar de mantenerlos en el sistema financiero para que les den algún tipo de retorno.

Principal fuente de financiamiento

- El BID es la principal fuente de financiamiento para el desarrollo en Latinoamérica y el Caribe, con más de 24.300 millones de dólares en 2023. Para este programa ha involucrado también a su brazo de inversiones, BID Invest, y de emprendimiento, BIB Lab.

- La iniciativa, que busca educar a la población y generarle confianza sobre los beneficios de acceder a los servicios financieros, apunta sobre todo a las comunidades rurales, las poblaciones indígenas, las mujeres, los migrantes y las pequeñas empresas.

- Uno de los primeros objetivos es focalizarse en los medios de pago para que cada vez más latinoamericanos pueden recibir sus salarios en cuentas de débito y luego realizar transacciones a través de billeteras electrónicas, explicó el economista.